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262　女英雄王聰兒

和珅掌權的時候，清王朝十分腐敗，地方官吏貪汙橫行，百姓怨聲載道。當時，在湖北、河南一帶，白蓮教又盛行起來。有個安徽人劉松，到河南傳教，利用給百姓治病的機會，勸人入教，後來被官府發現，流放到甘肅去。

劉松的徒弟劉之協和宋之清逃到湖北，繼續傳教。他們宣傳說，清朝

快要滅亡，將來會出現新的世界，入教的人都可以分到土地。當地的貧苦農民受夠地主剝削的苦，渴望得到土地，聽了這個宣傳，紛紛參加了白蓮教。

參加白蓮教的人越來越多的訊息，驚動了乾隆帝。乾隆帝命令各省宮府捉拿教徒。一些官吏本來是敲榨勒索的老手，趁機派出差役，挨家挨戶地查問，不管你是不是教徒，都得拿出一筆錢來&ldo;孝敬&rdo;他們。有錢的出錢買命，沒錢的窮人就被抓到監獄裡拷打，甚至送了命。武昌有個官員向百姓敲榨勒索不成，羅織罪狀，受到株連的有幾千人。不論教徒或沒入教的，都被迫害得家破人亡，對官府更加切齒痛恨。

白蓮教首領劉之協到了襄陽，召集教徒開會商量。大家說：&ldo;這個世道，真是官逼民反了！不如索性造反吧。&rdo;經過一番商議，決定用&ldo;官逼民反&rdo;

的口號，發動群眾起義，並且派出教徒分頭到各地去聯絡。

公元1796年，也就在嘉慶帝即位那年，白蓮教徒在湖北宜都、枝江等地舉行了起義。襄陽地方有個白蓮教首領齊林，原定在元宵燈節起義，不料走漏了訊息，遭到官府的襲擊，齊林和一百多個同伴被殺害。

齊林有個年輕的妻子叫王聰兒，原是個江湖賣藝的女子，從小練得一身武藝。她決心給丈夫和起義的同伴們報仇，就和齊林的徒弟姚之富一起，重新整頓起義隊伍，不出一個月，就組織了一支四五萬人的起義軍。王聰兒和其他首領一起率領隊伍，到處打擊官府，懲辦貪官汙吏。

當王聰兒在湖北起義的時候，四川、陝西的白蓮教徒也起兵響應。起義的火焰在三省廣大地區蔓延開來，一些貧民、流民，都參加了起義隊伍。

嘉慶帝一看起義軍聲勢越來越大，慌了手腳，連忙命令各地的總督、巡撫、將軍、總兵等大小官員，派出大批人馬鎮壓。可是那些大官、將軍們只知道貪汙軍餉，不懂得怎樣打仗。

王聰兒分兵三路，從湖北打到河南。起義軍打起仗來不但勇敢，而且機動靈活。他們在行軍的時候，不整隊，見了官軍不正面迎戰，不走平坦大道，專揀山間小路走，找機會襲擊官軍。他們又把兵士分成許多小隊，幾百人一隊，有分有合，忽南忽北，把圍剿他們的官軍弄得暈頭轉向，疲於奔命。

王聰兒的起義軍在湖北、河南、陝西流動作戰，打擊官軍。第二年，在四川跟那裡的起義軍會師。

嘉慶帝見官軍圍剿失敗，氣得眼都紅了，大罵王聰兒是罪魁禍首，又下了一道詔書把一些帶兵的將軍們狠狠地訓斥了一通，撤職的撤職，辦罪的辦罪，並且嚴厲督促各地將軍集中兵力，圍剿王聰兒起義軍。

清軍將領明亮向嘉慶帝獻了一條惡毒的計策，要各地地主組織武裝民團，修築碉堡。起義軍一來，就把百姓趕到碉堡裡去，叫起義軍找不到群眾幫助，得不到糧草供應。這種做法，叫做&ldo;堅壁清野&rdo;。嘉慶帝下令各地採用這種計策，起義軍的活動果然越來越困難。

清軍在川北一帶圍攻王聰兒。王聰兒擺脫清軍圍攻，親自帶領二萬人馬攻打西安，不料在西安遭到官軍阻擊，打了敗仗；再打回湖北的時候，明亮率領官軍緊緊追擊。起義軍後面有官軍，前面又有地主武裝民團的攔截，終於在鄖西（在今湖北省，鄖音yún）的三岔河地方，陷進敵人的包