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”。

侯爵夫人趁杜維不注意，狠狠地瞪了眼女兒，立即又轉過身，姿態優雅地道：“您肯出一個什麼價錢呢？如果價錢公允，我可以馬上籤署一份立即生效的過戶文書給您。唉，自從我的丈夫過世，我一直很傷心，真是沒有一點心思打理這些事情了。”

杜維坐在那兒，完全是一個精明冷酷的商人模樣，他明褒暗貶地對普提夫家族在黎明山脈的金礦進行了一番分析和預測，最後給出了一個實際上絕對不算慷慨的價錢。

不知道侯爵夫人是不是根本不懂行情，完全被他的紳士風度所迷惑，當下並不講價，立即喚來管家擬就一份過戶文書，並且用了印交給亞歷克斯男爵。

男爵接過文書，站起身溫文爾雅地欠身笑道：“合作愉快，夫人。我想盡快去礦上接收所有權和管理權，所以……就不多打擾了。普提夫家族在諾曼是很古老的貴族家庭，等我回來，還希望夫人能夠幫助我，同本地的貴族們多多聯絡”。

他微微一笑，說：“今後，我將長期居留於在此地，非常希望同巴蒂斯特城的貴族們建立良好的友誼”。

“當然，能為尊貴的奧貝斯坦家族效勞，不勝榮幸。”侯爵夫人微笑著站了起來。

目送他的馬車離去，琳達立即向母親質問道：“媽媽，黎明山脈的金礦，已經勘明是一座廢礦，那裡的黃金儲量少的可憐。你怎麼可以把它賣給男爵？”

侯爵夫人瞪了她一眼，說道：“琳達，你應該知道我們的家族已經拮据到了什麼地步，我們甚至已經不能維持表面上的風光，我們需要這筆錢。”

琳達憂愁地說：“可是男爵到了礦上就會發現一切，這位斯文的貴族會象一頭暴怒的獅子似的，趕上門來向我們問罪”。

侯爵夫人臉上也露出一絲羞愧，可是家族的窘境，使她不得不違背自已的良心，侯爵夫人幽幽地嘆了口氣，說道：“我們簽署的檔案，只說我們付出的是那座礦山的所有權，可沒說必須保證會有黃金產出。為了我們必需的金幣，我只能付出我的良心，女兒，不要再說了，我也一樣難過。”

第21章　地獄之門

奧貝斯坦家族派人來到帝國的最南方發展的訊息，開始被一些上流社會的貴族們獲悉，這引起了起他們對帝國形勢的重重猜測。說實話，由於遠離帝國中心，這裡的貴族們對帝國政治不是十分擔心，管他誰登基為帝呢，他們世代居住於此，不會有任何變化。

可是北方勢力最大的奧貝斯坦家族居然派人來到他們從未關注過的諾曼公國，這說明帝國的情形不太妙了，說不定哪一天北方的野蠻人，就會在索倫大帝的率領下，揮舞著狼牙棒殺進泰戈爾帝國的領土。

不過那裡即便血流千里，距這裡也嫌太遠了些，貴族們無法想象無情的戰火會燃燒到他們的頭上。這件事除了給他們的舞會增加了一點談資，最叫人幸災樂禍的就是精明的奧貝斯坦家族代表，居然被一個寡婦給騙了。

他們都知道黎明山脈的金礦是已經證實了的廢金礦，含金量都無法用來抵消投入。普提夫侯爵要不是財迷心竅，在這座金礦的開發上投下了大筆的資金，也不會這麼快就沒落了。想不到這位亞歷克斯男爵居然沒有認真考察，就花了大把的金幣買了一座什麼價值都沒有的荒山。

南方貴族們嘴裡嘖嘖嘆息，並且譴責著普提夫侯爵夫人的不義，心裡卻樂不可支地等著看那位北方貴族氣急敗壞的面孔，可惜那位男爵還沒從山上回來，這齣好戲的上演看來還得再等些日子。

另一個讓他們關注的話題，就是領近的克羅亞王國，這個小王國的馬丁王子和兩位迷人的公主，曾經是他們十分關注的人物，不過隨著他們的消失，本來已經淡出貴族們的視線了。現在他們剛剛知道，布坦尼大公佔領了克羅亞王國之後，橫徵