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明代南京城桓遺址‐‐中山門

沈萬三做的另一件拍馬屁的大事就是想出資犒軍。史載朱元璋有一次要犒軍，沈萬三主動提出代出犒銀，朱元璋說：&ldo;我有百萬大軍，你能全部犒賞嗎？&rdo;沈萬三說：&ldo;我可以每人犒賞一兩。&rdo;朱元璋聞聽後冷冰冰地回答：&ldo;你雖然是好心，但犒軍這件事不用你出錢。&rdo;

明代南京城桓遺址‐‐中華門

無論是助修南京城還是想出資犒軍，沈萬三的目的無疑是想討好朱元璋，然而結局顯然是沈萬三沒有想到的。史載沈萬三與朱元璋同修南京城，結果沈萬三比朱元璋先完工三日，朱元璋表面上給沈萬三敬酒，說什麼&ldo;古代有白衣天子，號稱&l;素封&r;，你就是這樣的人啊。&rdo;還以沈萬三修城有功為名封他的兒子為官，但生性多疑的朱元璋顯然是不會容忍在他之外還有一個白衣天子存在的。早完工三日，沈萬三顯示了自己的實力，也為自己埋下了禍根。而沈萬三主動提出犒軍更是讓朱元璋心中大怒，史載朱元璋在拒絕了沈萬三犒軍要求後，曾恨恨地說：&ldo;匹夫犒天下之軍，亂民也，宜誅之。&rdo;幸得馬皇后代為求情，勸道：&ldo;其富敵國，民自不祥。不祥之民，天將滅之。陛下何誅焉！&rdo;沈萬三這才沒有即刻遭誅殺，但此時朱元璋剷除沈萬三的決心已經難以改變了。沈萬三可以說是馬屁拍在馬腳上，他在想用巨資討好朱元璋的時候，卻沒想到他的富可敵國的巨額家財也會給他帶來殺身之禍。

沈萬三最終沒有逃過朱元璋的手心。《明史》記載在馬皇后的求情下，朱元璋沒有處死沈萬三，而是將他發配雲南，最後客死他鄉。不過，沈萬三的最終結局如何，歷史上有許多不同的記載，有人說沈萬三因為修築蘇州街用茅山石為心，被朱元璋認為有異謀，結果將沈萬三殺了；也有人說沈萬三意識到情況不妙，逃到嶺南去了。因此沈萬三的結局究竟如何，還是一個謎。

南京明故宮遺址

沈萬三家族也隨沈萬三的倒臺而迅速衰敗。其子被充軍遼西，其女婿顧學文，因和一個女子偷情，莫名其妙地被牽扯到藍玉案中，致使沈家幾乎滿門抄斬。這件事在清嘉慶《同裡志》中有詳盡記載，說洪武時同裡鎮陳某生有一子，是個弱智。這弱智兒娶妻梁氏，倒是個知書善吟的美貌女子。如此才貌雙全的女子，當然名揚四方。周莊沈萬三的招贅女婿顧學文，聽說後就十分傾慕，常藉故僱船往來周莊同裡之間。船到同裡，就停泊於梁氏居室的窗下。一來二往，顧與梁氏幾次照面，顧慕梁之美色，梁羨顧之英俊，兩人心裡就互相有意於對方，只是缺少機會。顧學文就買通當地惡少，引誘梁大弱智兒，出門飲酒賭博；又指使梁的鄰居‐‐一個老嫗，帶了新奇的首飾送給梁氏，並用言語挑逗。梁氏本已對顧有好感，於是一拍即合，從此兩人頻頻書信來往。弱智兒懵然不知，其父因在外當差，難得回家，也被蒙在鼓裡。只有陳某的兄長也就是弱智兒的伯父，綽號陳縮頭，隱約聽到一些風聲，但一時苦於沒有證據。也是合該事發：梁氏疏於謹慎，竟把顧學文的書信裁開後捲成紙燃放在燈罩下。陳縮頭就買通梁氏身邊的僮兒，把紙偷出，補綴成幅後，寄給在外當差的陳某。陳某看後，明白真相；況且顧學文的信末都蓋有松月圖章，更是鐵證如山。陳某尋思，僅憑這樣一封書信，告到官府，不見得會有什麼結果，弄不好反而敗壞了陳家的聲譽。這時正好藍玉大案案發，陳某就趁機誣告顧學文與藍玉通謀。一牽涉藍玉案，就不再是什麼私情事，馬上變成要案。結果，不但顧學文以及他的父親和兄弟被殺，連他的妻族，包括沈萬三家族內的一大批人，都慘遭屠戮。

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