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乃父差，而且是青出於藍而勝於藍，從十四歲起，便隨乃父押貸山西，馬上馬下皆見功力，是有閨女的人家，爭相巴結的好子弟。

可是，這位宋少爺天生叛逆，磁州府近年輕貌美才德兼備的小美人多的是，他卻情有所鍾，偏偏要死心塌地愛上仇人喬家的一位小姑娘，惹起了無限風波。

他拒絕父母親友所提的任何女郎，非喬姑娘不娶，如果父母強迫他成親，他揚言離家出走，浪跡天涯闖蕩江湖，雙肩夾一口，何處不可混飯餬口？

因此宋永嘉夫妻不無顧忌，抱孫子的念頭不得不暫且放下，耿耿於心。

宋估宗心目中的愛侶芳名叫蕙，附近的年輕子弟戲稱她為小喬。

她姓喬，戲稱小喬別有原因，不但人生得美，年方二八嬌小玲瓏，但她的箭術，卻是磁州三年來秋季競射的冠軍，保持三年之久，似乎本年這一屆的獎品顯然仍是她囊中之物。

宋、喬兩家皆住在城南郊，南郊有曹操死後所建的七十二座疑家，大者如山，小者如丘，從城外往南延伸，佔地廣袤，誰也不知哪一座是這位一代梟雄的真墳。

當年三國鼎立，吳大帝孫策與周瑜，分娶美女大喬小喬，傳為千古美談。

曹操興兵攻吳，建了一座銅雀臺，聲稱要將大喬小喬擄來，安置在銅雀臺內。

後來孫、劉聯盟，火燒赤壁，曹操八十三萬大軍瓦解冰消銅雀臺藏嬌的好夢成空。要不是那一陣該死的東風，大小喬真可能成為曹操的銅雀臺最美麗的俘虜，“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”這是唐代大詩人的“赤壁”詩中的後兩句，指的便是這件故事。

曹操的疑家在磁州，銅雀臺在磁州東南的臨漳縣。蕙姑娘姓喬，戲稱為小喬不傷大雅。

宋佑宗與小喬從小便一塊兒長大，並不因兩家結仇而疏遠，經常在郊外跑馬射箭，也可算是青梅竹馬的愛侶。兩年前，小喬十四歲，正是該找婆家訂親的年齡。宋永嘉被愛子纏得無可奈何，曾經硬著頭皮請人至喬家提親，被喬家趕出莊子灰頭土臉。

小喬的父親喬吉齡，綽號叫七星聯珠，箭術造詣之高。在附近千里之內可說穩坐第一把交椅。百步穿楊根本不算一回事，他能在三百步內連發七箭，後箭中前箭神乎其神，七星聯珠的綽號即因此而獲。

七星聯珠比神刀宋永嘉更頑固，對宋家的提親深痛惡絕，少不了在外有許多閒言閒語，雙方的裂痕更為加深，勢同水火。

去年歲末，宋家再請人舊事重提，偏巧請的大煤是真定的名武師天狼星車士衡。這位天狼星車爺性如烈火，說話不夠婉轉，三句話不對，便要吹鬍子瞪眼睛。這一來弄糟了，不但不歡而散，也幾乎拼個死活。

宋永嘉本不想請天狼星負此重任，而是天狼星不知自量，自告奮勇出頭多管閒事。事先，就曾經有人警告天狼星，勸他少管閒事，兩人的綽號相沖，那能談出好結果來？天狼星，自古以來便被認為是兇星，冬春之際現於南方，天狼星出現，災禍隨之，故楚辭上說：“舉長矢兮射天狼。”有些地方目下仍保持這種風俗，冬日射獵之前，皆舉行射天狼祭禮，也是較射的一種競技。以天狼星向神射手談親事，先天上便註定了失敗的命運。

天狼星認為七星聯珠不夠朋友，丟不起這個人，一氣之下，七七八八拉了不少朋友前來藉故生事，從此化暗鬥為明爭，宋喬兩家皆全力周旋，牽連日廣。

半月前，宋家的幾位朋友，居然向外宣稱，要不擇手段強行搶親，預定最近便要派人行聘，不管喬家收是不收，行聘後三天之內便要搶親。

雙方的朋友，皆聞風趕來助陣，朋友更請來朋友的朋友，哪能不糟？風雨滿城，眼看要不可收拾。冷靜的人，則希望釜底抽薪，勸不相關的人脫身事外，不要扇風撥火助勢。山府的兩位主