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她那邊咬碎銀牙，愁了許久，本欲認命，就等嫁給某位家貧進士，誰料許夫人找來找去，也無合適的。人家不是嫌棄她父母雙亡，就是嫌棄她並無家產，就是有願意的，年歲卻十分不合，許夫人挑揀許久，便放鬆了要求，打算在舉人裡頭找一個。

許蓮子知道了，更存一腔惱怒記恨：恨伯父嬸娘為博清貴名聲，便不顧她終身大事。更恨不能插上翅膀來再見那小侯爺一面——都說那小侯爺相貌英俊，只是愛拈花惹草了些。

然而人無完人，他家世相貌能力樣樣出眾，便有些狐媚子貼上去，那也正常。許蓮子不住地思索，跟在輕兒後頭漫步走著，誰料傅絳仙一病不起，就差人找她們過府說話——

這可不是天假其便。

許蓮子正思忖如何尋找藉口，好往傅雲天的院子走走，忽地被引過遊廊曲橋，進到一水池旁的軒榭內，這軒榭三面環水，綠樹遮陰，格外幽靜。

許蓮子瞧見輕兒直冒冷汗，引她過了一七扇紫檀架子鑲瓔珞大屏風，招呼她坐在屏風後的的羅漢床。那床邊的案幾處不知何故，早擺放了一盞茶水。

輕兒抖抖索索地遞了茶，奉來，啞聲道：「姑娘在這兒坐著歇歇吧，外頭靠水，正好看看水景。奴婢，奴婢想起來還有一事，去去就回。」

許蓮子還沒應聲，就見輕兒繞過屏風，一溜煙地跑了出去。

許蓮子瞧見這等情形，心裡也是不住打鼓，太陽穴直跳，琢磨出來幾分意思，正在驚喜焦灼交加之時，忽聽外頭腳步聲起，一男子聲傳入內道：「唐突許姑娘了，今日四月初十，距上次相見，將要半年，雲天實在相思已久。」

因請來了幾位外府的姑娘，那裡面又有傅雲天心心念唸的許家姑娘。傅夫人以為傅雲天不知道來人有誰，便只是叮囑他不許往傅絳仙院子裡去。

傅雲天故作不知，甚至在傅夫人提及有蘇家姑娘時，還拿出一副避之唯恐不及的態度道：「那我更不能往絳仙那去了，遇到了差點成了我正妻的女子，得多尷尬。還說給絳仙送點新淘的玩意兒去，罷罷，就叫上恪然，在自己院子裡擺桌簡席得了。」

傅夫人不疑有他，又聽寧禎揚來了，便鬆了監管。

傅雲天叫來家樂美婢伺候，席上敬了寧禎揚幾杯酒，不消一會兒告罪更衣，至樂水榭來。

他剛進內室，只見屏風後頭人影搖動，似是驚訝。那便是曾經遇過的許家姑娘。傅雲天微微提氣，眼前浮現出那女子以帕遮面，急急而去的身影。

那等驚惶可憐之處，讓傅雲天現在記起來，仍不由心憐心愛。他頓住腳步，在屏風後站了，溫聲柔語道：「聽聞姑娘自幼父母雙亡，只剩一個族叔。」

屏風後有簌簌衣物的摩擦聲，裡面的人卻一言不發。

傅雲天彎身從袖中取出一方錦匣，推至屏風下角，退後一步道：「此物還算不菲，與姑娘做個見面禮。」

裡面的人不吭氣，傅雲天也不急，估摸著還得好一會兒磨，然而他正準備再說些好話，突見屏風裡卻伸出一隻腳來，把那錦匣勾了進去。

傅雲天不意如此順利，然見此情狀，已知有了幾分光景。到底欣悅，便道：「那日我見姑娘所插戴的，是一支銀鎏金鑲喜蝠翡翠簪，我時時掛念，往珍寶齋尋了一相近款式，日日攜在身上賞玩，以慰相思，姑娘既然肯留步與我在此說話，我心大快，卻用不著此物了。」

聽裡面女子咦了了一聲，似有不解。

傅雲天又道：「姑娘身世可悲可嘆，日後若出嫁，一無豐厚家資妝奩，二無父母尊長，要得一個合心意的好姻緣，怕是難如上青天。」

「我是鎮遠侯府的獨子傅雲天，雖不才，日後也至少是個都指揮使。我雖非憐香惜玉之人，也有回護之想，正妻之位雖不能為姑娘空出