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顧長清駐足聽了片刻，便繞進後堂，從種植了幾株楊樹柳樹的庭院拾階而上，過了穿堂，走過庭院，進到最裡。

茶鋪掌櫃已經親自站在階下等著，看向他手中瓷瓶笑問道：「我並不知公子愛這妖冶無格的花。」

瓷瓶裡插了幾支芍藥，花瓣上沾了些迷濛雨珠，看著反倒清新嬌美，更是艷色將滴。

顧長清解下斗笠，笑道：「苗小兄弟是個愛花兒的。這兩日沒什麼可疑人物吧。」

掌櫃的連連搖頭，顧長清頷首示意，穿過昏暗無光的遊廊，走到一門前。

這雕花木門破敗到過路人不會正經瞧上一眼，裡面卻別有洞天，是個雅間，陳設的頗為精緻。

顧長清看了眼瓶中的芍藥，撩了衣裳，待要屈指敲門，忽地，不知打哪風一吹來，門吱呀一聲，便自開了。

顧長清透過門縫去看，見一瘦小人影正趴在雅間內的八仙桌上酣睡。心中頓時生愧——苗小兄弟喜好精潔，更十分警惕，雖與他稱兄道弟，卻從不過多透露自己的事兒。

因趕著看抄冊，顧長清每每見她，都覺這小兄弟疲倦至極，但對方卻強忍睡意，從不在他面前失了神志。

這流水雅間因在最裡，不與外界相連，更無窗扇，裡面便極為昏暗，朦朦朧朧。桌子旁的案几上絳燭高燒，照得滿室昏黃。一支杏花別裁在燭臺之上，燈下看花，平凡無奇的暮春殘杏也韻致楚楚。

顧長清頓住腳步。

這十數日來，他二人隔日便見上一面。知她喜好精潔，更有些雅趣，每每相見，對方都袖來些杏花牡丹插上裝點。

顧長清反手插上門栓，悄無聲息地走過去，站在北座，手搭在椅背上，見她身形甚薄，怕她著涼，正猶豫著是否給搭一件衣裳。突見伏在桌上的人一動，嘟嘟囔囔地起身。

……

蘇妙真剛伸完懶腰，正想起身活動活動腿腳，一人坐在她對面。她唬了一跳，差點沒驚叫出來，猛地記起來，這處是和顧長清約好的茶鋪雅間。

再揉揉眼睛，仔細看去，果然是顧長清，他正含笑望了過來。

蘇妙真咳了咳，按荼茗所教換個嗓子，粗聲粗氣道：「顧兄來了，沒久等吧。」

顧長清溫聲道：「剛來而已。」

蘇妙真心中一鬆：她連熬了快十個通宵，因帳上的事已經理完，心中大石頭便墜下來，方放鬆了自己，不自覺趴在雅間的八仙桌上睡了一覺。

蘇妙真從各處各人那裡，都聽說過顧長清這；很多次。知道他是個德才兼備、萬中無一的君子。

但即便如此，她這人做事向來是力求滴水不漏，便從不在他面前放鬆警惕，困得再厲害也掐著腿，硬撐過來。

更為了讓他辨不出她的樣貌，特特挑暗室相會。燭光暗暗，她又總逆光坐著，更穿豎領袍子，遮去喉嚨……這麼數十日下來，顧長清便從未生疑。

她心內頗為自詡，道：「請坐。」

顧長清欠身讓了一回北座，蘇妙真不耐煩這些虛禮，便道：「你我也算熟識了，還客氣什麼，且顧兄長我幾歲，上座也是應該的。」

等顧長清剛一坐下，蘇妙真把手中帳冊攤開，推到他面前道：「顧兄，請看這幾處。」

顧長清接過帳本，正想開口，讓蘇妙真不要過分操勞反而傷身，但剛說了個「賢弟」，就被蘇妙真打斷。

蘇妙真只想儘早了結此事，搓手急切道：「這去年三月的漕糧收入額與去年一整年的比例突地升高了，跟前十年的比例更是大為不同！再有，就是去年六月間的銷對領糧處，有一異常……還有這裡，天下各州府四年前漕運送來的糧食，與存檔有幾處不符——可笑的是，不是倉糧少了，而是多了！它如何比漕運來送來的還多近三萬石……為了