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都分頭辦事去了。突然我聽到第二間房裡有響聲，走進來一個人，我覺得他相貌陌生，我走出去一看，前廳裡確實站著一個陌生人，他個子矮小，雖然已是寒冷的秋天，卻只穿一件單薄的常禮服。

“你有什麼事？”

“我找公務員亞歷山大羅夫，他住在這裡嗎？”

“沒有這樣的人，老弟，再見吧！”

“守院子的人怎麼說他在這兒呢？”來訪者一邊說，一邊小心翼翼地朝門口溜去。

“快走，快走吧，老弟，快走！”

第二天午飯以後，阿斯塔菲·伊凡諾維奇正在給我試穿一件經他改過的常禮服時，又有一個什麼人走進了前廳。我把門開啟了一條小縫。

昨天來過的那位先生居然當著我的面，大搖大擺地從衣架上，取下我的一件腰部帶褶子的緊身大衣，夾在腋下，隨後就從屋裡走了出去。阿格拉菲娜一直望著，驚奇得直張著大口，沒有采取任何行動去保護大衣。阿斯塔菲·伊凡諾維奇跟著跑去追趕那個騙子，十分鐘後他回來時氣喘吁吁，兩手空空。那個人已經走得無蹤無影！

“咳，真不走運，阿斯塔菲·伊凡諾維奇。好在外套還留給了我們！要不然那就更糟糕了，好一個騙子！”

但是，這發生的一切卻使阿斯塔菲·伊凡諾維奇大為震驚，我望著他的模樣，甚至把被竊一事都給忘了。他怎麼也恢復不了常態，時不時地丟下手中正在幹著的活計，一次又一次地講述事情發生的全部經過，說他當時正站在那裡，就在他的眼前兩步遠的地方，被人拿走了一件腰部帶褶子的緊身大衣，而且這事幹得那麼快，叫你怎麼也捉不住那個偷衣的傢伙。後來他坐下來繼續幹活，但過了一會兒又把活放下，如此反覆多次。最後，我看見他去找守院子的人，責備他不負責任，竟然讓自己管轄的院子裡出這種事。回來後又開始罵格拉菲娜。後來他又坐下來幹活，但還自言自語，嘟噥了好久，說這事是怎麼發生的，說他當時站在這兒，我站在那裡，就在眼皮底下，兩步遠的地方，被人偷走了一件腰部帶褶子的緊身大衣，等等。總而言之，雖然阿斯塔菲·伊凡諾維奇很會幹活，卻是一個樂於助人的細心人。

“你我都受騙上當了，阿斯塔菲·伊凡諾維奇！”晚上我對他說道，同時給他遞過去一杯茶，因為寂寞無聊，希望他再講一次大衣失竊的故事。這故事由於多次重複，再加上講述者非常動情，已經變得非常滑稽可笑了。

“是的，我們都被愚弄了！簡直連旁觀者也感到惱火、生氣，雖然丟失的不是我的衣服。所以，我認為，世界上沒有什麼壞東西比小偷更壞了。有的人雖然也好佔別人的便宜，但這個傢伙卻偷你的勞動、你勞動時流出的汗水，你的時光……真可惡，呸！我說都不想說了，一說就氣！先生，您對自己的財物被偷怎麼不可惜呢？”

“對，怎麼不可惜呢！阿斯塔菲·伊凡內奇！就是東西燒掉，也比小偷偷去強嘛！眼看著小偷作案真氣人，真不願意！”

“誰願意看到這種場面呢？當然，小偷與小偷，也不一樣……先生，我曾經發生過一件事，我碰到過一個誠實的小偷。”

“怎麼能碰到誠實的小偷呢？難道小偷也有誠實的，阿斯塔菲·伊凡內奇？”

“先生，這確是事實！哪個小偷誠實呢，也不可能有誠實的小偷。我想說的只是：他為人似乎誠實，但卻行竊。簡直令人惋息！”

“那又是怎麼回事呢，阿斯塔菲·伊凡諾維奇？”

“先生，這事發生在兩年前。當時，我差不多有一年沒有找到差事，還是住在老地方，於是結識了一個窮愁潦倒的人。他是個寄生蟲，既好酒，又貪色，以前在什麼地方當過差，但因為終日酗酒，早就被開除出去了。他就是這麼一個不體面的人！天知道他穿的是