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手裡的東西被大力打落，下一瞬，江流面前的箱蓋就讓她一掌合了回去。

後者晾著兩隻爪子，雙目十分怔忡地眨巴著，顯然還沒回過神。

而燕山在聽見「火/藥」二字時便明白了什麼，眼底透出一絲意味不明的輕嘲。

身旁的隨侍對他這個表情最為熟悉，知道是要開始損人了，「公子是有什麼發現嗎？」

「也沒什麼。」他對著滿室的慘狀略一頷首，「就是奇怪，石善明輸得一敗塗地，手中僅剩些殘兵遊勇，竟還敢有東山再起的打算，我最初以為或許有什麼人在幕後支援他，原來是找到了這個配方——真是高看他了。」

後者不解其意：「什麼配方？」

「一種攻城的火器。」

燕山姿態閒散，好像說的不是什麼險惡的武器，而是不值一提的破銅爛鐵。

「外表瞧著和尋常的雷火彈沒什麼區別，實則卻是以砒/霜、斷腸草、短柄烏頭及五毒等數十種見血封喉的毒物與火/藥混合而制的彈藥，炸開時會冒出淡紫色的毒煙。」

他不帶溫度地輕牽嘴角，「對了，它還有個挺好聽的名字，叫做『白骨枯』。」

隨侍：「白……白骨枯？」

觀亭月接著道：「……『白骨露於野，千里無雞鳴』，白骨枯原名叫就做『毒火彈』。」

周遭的氛圍在這段隻言片語的描述裡驟然凝滯。

她稍頓了下，才將話補齊，「是當年……觀大將軍與他的幾位部下一同研製出來的，乃麒麟軍獨有的殺手鐧。」

江流一聽說有毒，忙看了一眼自己的手，心有餘悸地朝裙子上擦了擦，「這東西，那麼厲害的嗎？」

觀亭月低聲道：「『白骨枯』的蠻橫之處在於後勁。尋常火/藥投擲出去，要麼炸一片，要麼炸一大片，炸完也就算了。而此物帶毒，使用之後毒素短時間內不會消散，隨空氣流動，士兵但凡吸入便會中招，輕則周身無力，重則昏迷不醒。

「因此僅一顆便威力極大，且很容易在敵方軍營中蔓延開，形成瘟疫。」

眾人聞言，動作統一的紛紛遮掩口鼻，好似連呼吸都帶著小心翼翼。

江流無暇擔憂，反而覺得不解：「既然是這樣好用的武器，為何我從沒聽說過？難道不應該早就普及至各大軍營了麼？」

「彈藥投入使用後沒多久，觀將軍就把配方毀去了。」觀亭月開口時，嗓音裡無端帶了幾分複雜的深沉，「因為這毒火彈不僅傷人，還傷土地，受毒藥侵襲的地方數年內寸草不生，禍及百姓。而且……」

她眉頭輕皺，「煉製過程中還需要以人試藥。」

牆左牆右的一干男女老少回過味來，終於弄清楚了贖金一事的全部因果。

有人打了個激靈：「這麼說他們到處抓人其實是為了……」

回頭再仔細琢磨寫書信的用途，不想還好，深想之下竟周身發涼。

倘若所有的人質用盡，而配方仍未調製成功，屆時山道上的百姓已聽到風聲鮮少出門，石善明又該去哪裡找人來填？

某個答案顯而易見。

家中妻兒老小還不知他們已身死，接到親筆所寫的書信，必定會四處籌錢，而後帶著殷殷期盼，送到谷地……

這比在山中守株待兔可簡單有效得多。

隔壁立馬有人踹了那公子哥一腳，挖苦著笑道：「大少爺，怎麼樣，你還要回牢裡給那幫殺人如麻的兵痞們當孝子賢孫嗎？」

對方癱在牆下好似嚇懵了，圓瞪著雙目發呆，良久才反應過來，猛然搖頭。

「不、不回去，我不回去了……」

燕山的視線在他身上輕描淡寫地一掠，隨即說，「『白骨枯』的配方被銷毀，在觀家軍中也屬於