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既使如此，暖和的陽光映在山坡的楓紅上，令他心情沉靜下來。這裡的秋天景色，是在東京看不到的。

槙野從小在東京葛飾區長大，兒時的風景，就是江戶川的河邊草原。平坦而明朗的草地瞬時浮現在腦海。儘管如此，眺望這山景卻令他感到安心，或許是因為他父母的家鄉都在富山(註：富山縣位於本州的中央北部，靠日本海，以農業立縣)吧。

上高中之前，槙野沒離開過家，連大學也是通學。直到去年找到工作，他才有了第一次一個人獨居的經驗。從學生時代就沒打過工，在父母經營的咖啡館幫客人倒倒咖啡，就可以拿到零用錢。借一句晶子的話，是屬於溫室中長大的孩子。

不過，他在運動方面倒是樣樣都會。仗著身高一八六的好條件，不論是籃球、排球、跳高等他都玩過，只不過每一種都只學得半調子。&ldo;韌性不足&rdo;是妹妹英美給他的評語。大學畢業過了五年，也是在英美的督促下，才終於當上社會新鮮人。

&ldo;小學時你不是說要當漫畫家嗎，中學時還說想寫東西。既然如此，出版社工作的經驗，應該會對你有幫助。任何事都能拿來當作養分的人才能成為作家呀。別再猶疑了。英治，好歹你也是個男子漢吧。&rdo;

英美雖然小他三歲，但高中畢業時，已在神戶的大型咖啡公司上班。不僅在經濟上、連精神上也都比自己獨立。

&ldo;早點把工作完成，還可以去看看你妹妹，不過星期天她可能有工作吧。&rdo;

晶子的話隱含著想讓英美多鼓勵他的味道。

大約半年多前的一個星期天，晶子到大阪的出版會議進行研修時，在會場所在的飯店，認識了英美，兩人十分投緣。

英美巾幗不讓鬚眉的性格，肯定讓晶子看到了跟自己相似的強悍。確實，英美雖然個子不高，卻早已是中國拳法段級的人物，還在神戶文化中心擔任講師。他似乎都可以聽到晶子在說：哥哥差多了，平成草莓男，饒了我吧。

銀杏和楓葉不斷向後跑去，槙野託著腮凝視窗景的變化，直到火車過了一個名叫山家的小車站，才想到該把向客戶提案的資料拿起來看看。但是，再過三、四分鐘就到綾部站了，最終他只確認了預算三百萬下所能做的裝幀和宣傳方法。慌慌張張地下了月臺，吸入鼻腔的空氣比想像中的冷。

走上中央的樓梯，透過剪票口時他看了一下手錶，才剛過十二點半。約定的時間是兩點，所以時間上還不急。

走出站前的圓環，確定了方位，開始往京都方向走去。晶子的備忘單上寫著由此直走三十分鐘到由良川，然後沿著河道前進。似乎就會走到一戶人家。從這種概略性的指引，可見晶子的個性。

槙野欣賞著路邊的楓紅，沿著鐵道走。

穿過住宅區來到河道邊，漸漸看不到類似住家的建築。陌生又一成不變的景緻，令他不安起來。槙野看看手錶，感覺好像走了很久，其實才剛過一點。接著又走了約十五分鐘，這才終於看到委託人的房子。

那是一棟掩在河岸邊的雜樹林後、孤單兀立的房子。十幾畝大的旱田，整齊地種著約三十公分高的青蔥。蔥田盡頭的平房是用原木組合的木屋。簡樸的屋頂上立著一根煙囪。

&ldo;門沒鎖。&rdo;

正想敲門的時候，屋裡傳出了聲音。木製門扉上貼了一個木雕門牌，旁邊還掛著木刀和竹刀。

槙野頓時有點膽怯，但還是報上公司和自己的名字，推開了門。

屋裡還是泥巴地，沒有鋪地板，長桌子和床都直接放在地上。室內沒有隔間，約有五坪大，到處都充滿著泥土味。

坐在木桌裡側的男子站起來，輕輕地點了下頭。男子前面堆放著大學筆記本和