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陸棠一看看死去的薛木匠又望向馬貫再到仵作，直到回頭去瞧堂外，人群裡她一眼就看到了房思賓在那得意嘲笑的樣子，這下她哪裡還能不知為何，看來這都是他們一早串通好了的。

望著地下薛木匠的屍體，陸棠一心中怒火騰然，一條活生生的人命啊，就這樣因為一己私仇無辜被害嗎？

「大人！我歡喜客棧絕對沒有以次充好，更遑論用腐壞食物做菜，還請大人徹查！倒是前不久，安州城房家房思賓因私人恩怨來我客棧鬧過，還揚言要讓我們倒黴完蛋，這事歡喜鎮上不少人都親眼所見可以作證，今日這樁人命案定是和他脫不了關係，還請大人明察！」

陸棠一聲高理壯，堂堂立於公堂之上看著倒真不像說謊的。聽了這話，房思賓當即從人群中跳出來：「你胡說！明明是你們客棧黑心害命，休要攀扯無辜！」

曾知州見著他自己主動出來倒不用再傳，便準備聽他們如何對峙。

「若和你無關，那前來拿人的怎麼不是永寧縣衙？將我抓來後又為何會關進駐兵署的牢房？還不是你們事先勾結謀劃好的！」

「那是因為馬貫知道你們和縣府交好，怕自己冤屈無處可訴！」房思賓說著又對曾知州一拜：「大人，我房家幾代在安州行商，做的是糧食生意秉承的就是天地良心，大人何曾聽過我家糧號出過這樣的事？再說這薛木匠，本是我岳父家一遠親，老老實實的手藝人啊，就這樣被這黑心的歡喜客棧害了，還請大人為他作主啊！」

「大人！還請為我師父作主啊！」馬貫在旁跟著哭拜，曾知州頗有些頭疼，他雖看不上週武尉，但人畢竟也是州城尉官，犯不上和他鬧得不快。

「陸棠一，你招是不招？」

「大人，我們沒有掙過一文黑心錢，更不會枉害性命！還請大人明察還我們公道！」

曾知州年紀大了在這聽他們吵嚷半天本就心煩，見陸棠一不招他一拍驚堂木，本欲將人杖責打到她招為止，又想到阮縣令那封信，猶豫片刻，最終還是轉了心思：「仵作你下去好好驗看一下這人到底為何身亡，今日暫先退堂吧。」

「大人！」

曾知州按著太陽穴往後堂走去，有差役上前來拿住陸棠一，房思賓臉上重又掛上獰笑，走過來低聲道：「聽說你和洪喜兒定親了？所以說女子嫁人要慎重啊，剛定親未婚夫婿就命喪黃泉，你說她是不是真就成個掃把星了？」

「房思賓！」

「哈哈哈哈！」公堂上此時只剩寥寥幾人，房思賓張狂大笑：「放心，本少爺沒別的就是命硬，越克的女人我越要試試，你就安心去吧，你的洪喜兒，少爺我一定好生照顧。」他刻意加重照顧兩個字，果然見到陸棠一猙紅著一雙眼向他撲來：「你敢動她！我殺了你！」

差役趕緊按住她，陸棠一抵抗不過被人按在地上。

「就憑你？你一個無權無勢還要靠女人過活的賤民軟骨頭，本少爺站在這你能奈我何？還不是要被人像狗一樣按在地上。」房思賓輕笑兩聲，手中摺扇一下下打在陸棠一的臉上。

陸棠一不再發一言，只狠狠瞪著他，可惜眼神殺不死人，她也只能被按在地上無力反抗。房思賓最後譏諷一笑起身走人，陸棠一也被重新押回牢房。

「兄弟，你沒事吧？」

等牢頭一走，隔壁男子趕緊出言詢問。

陸棠一沒有回答他的話，獨自坐在冷硬的石地上，身上的傷口不時傳來一陣悶痛。就在剛才進牢時，門口忽然走過來兩個守衛對著她就是一陣拳打腳踢，不用想也知道定然是房思賓安排的，武尉官的女婿可能都不用花錢打點，只要動動嘴自然有人替他效勞。

陸棠一出生在講究文明和人權的時代，從小到大雖然也被欺負過但還從沒遭遇過如此不公陷害，無