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這滿屋子的女子，當數這二人容貌最美，沈綰貞不由多看兩眼，這等才貌，備選秀女，十拿九穩的，只是二人個性驕傲張揚，宮中都是人尖子，如能藏愚守拙，還可安然度日，否則，結果難料，也許吃苦頭，能收斂個性，才貌出眾是女子驕傲的資本。

鳳兒頭次跟主子回孃家，平常也沒機會出門，聽主子說不用跟著，正巴不得一聲，繡菊和巧珊找府裡的小姊妹玩去了，鳳兒就一個人閒逛。

沈府老宅新修繕，大半是空著，眼瞅著就打春了，因此帳幔，窗紗都換上新的鮮亮顏色，鳳兒看後宅不少屋子空著，炕上被褥整齊，像是要住人的，想是沈家姨娘們來了要住，屋裡擺設比伯府不差什麼，心裡羨慕，就是當個姨娘，也錦衣玉食，風吹不著，雨淋不著富貴日子。

「你是那府裡的姑娘，怎麼在這趴著看。」鳳兒一回頭，是一個老婆子，她不認識這是吳氏跟前得臉的金婆子。

鳳兒也未害怕，嬉笑著道：「這位媽媽面善，我是詹伯府的，跟二少夫人回孃家。」

指指裡面，「這屋子是主子住的吧？我瞅著傢什擺設就看出不是一般人能住的。」鳳兒有些羨慕。

金婆子聽了，撫掌笑出聲，笑了一陣，道：「這是老爺的通房喜姐住的。」

鳳兒被笑得不好意思起來，心想，一個通房住這等華麗的屋子，沈府果真底子厚，這外放的官就是比京官油水多。

金婆子笑過，仔細打量眼前的姑娘，只見這姑娘眉眼帶俏，舉止伶俐，一身洋紅襖裙，更襯婀娜腰身，金婆子眼都看直了，沈府裡也有絕色丫頭，可這丫頭活潑，更添一重情趣，心想，太太要為老爺選通房，如今老爺的妾小孫氏生女，張姨娘借生的是哥兒，勢頭正起，太太為打壓張姨娘，要主動為老爺收個通房，預備老爺來京侍候，光是美貌不足為奇，難得是這丫頭的性子，定能討老爺喜歡，就拿話試探，「姑娘看是沈府好還是伯府好？」

金婆子一問倒把鳳兒難住，想說，沈府好，伯府的妾表面風光，內裡實在不能同沈府比，伯府的主子大多出身高貴，規矩大，御下嚴苛，不好相與，可話卻不好說，就笑笑道：「在沈府住慣了是沈府好，在伯府住慣了就是伯府好，不管到那裡總是習慣就好。」

金婆子看她回答還算滿意，若一般實誠的，看方才她羨慕趴著窗子，定是直接說沈府好。

金婆子笑道：「姑娘隨便玩，老奴這廂有事，就不陪姑娘了。」

「大娘請便。」鳳兒蹲蹲身。

金婆子走出不遠，又轉回頭，看鳳兒又扒著門縫往裡看，不由抿嘴笑了。

太太的意思是寧可便宜丫頭也不能讓張姨娘遂心，不拘那個丫頭只要生出男丁就行，賣身契太太手裡握著，翻不出太太手心，那張姨娘不同，按妾納進門，上了族譜，又生一雙兒女，等自己回了太太，跟姑娘要個丫頭，想來姑娘也不會說什麼，何況看這小丫頭十有八九願意。

巧珊去廚房找她乾娘去了，繡菊不敢走遠，怕一時姑娘有事喚人，一個人都找不著。

就坐在廊下，手伸出來，也不凍手，就和太太的一個丫頭解九連環玩。

這時，一個小丫頭在西廂房把頭的地方，朝她擺手，繡菊開始沒大留意，那小丫頭著急對著她直比劃，看樣子像是不敢過來，怕太太的丫頭看見，繡菊就撂下手上的九連環，故意道：「不玩了，沒意思，總坐著腰都酸了。」

這時，一個婆子經過，取笑道：「你才多大點人，長腰了嗎？」

繡菊藉故走開，往那丫頭站著地方走去，那丫頭看她過來，轉身進了一間沒鎖門的廂房，繡菊趁人不備，極快地溜了進去。

進門，小丫頭忙忙掩門，拉著她往裡怕門口有人聽見。

繡菊之所以過來，是這