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這天，魏斯炅走出衙門大門，見顧恩宇匆匆從後面追來。

&ldo;斯炅！&rdo;顧恩宇喊道，&ldo;聽說你要去上海？&rdo;

&ldo;是啊，丁軍門派張參將和我到江南製造局辦一批軍火。&rdo;

&ldo;我有件事拜託你, 能不能抽時間去一趟蘇州，看望一下她？&rdo;

魏斯炅一下子就猜到了，故意問：&ldo;是彩雲嗎？&rdo;

顧恩宇點點頭，說：&ldo;我最近才聽說洪鈞兩年前去世了，他們全家搬回了蘇州。不知道她怎麼樣了。&rdo;

&ldo;唉，洪鈞一死，她的處境恐怕很難。&rdo;

&ldo;是啊，這些天我一直很惦記她，不知道她是還在洪家呢，還是回了孃家，以後她有什麼打算。&rdo;

&ldo;好，我一定代你去看望她。可是見了面怎麼說呢？&rdo;

顧恩宇說：&ldo;問候一下總是可以的吧？&rdo;

魏斯炅拍拍他的肩膀，說道：&ldo;好，我一定去。你等著好訊息吧。&rdo;

這天，彩雲抱著裝繡品的籃子從外面進來，只見母親招呼道：&ldo;回來啦！來了一位客人在等你。&rdo;

彩雲看去，見客堂裡坐著一位高大壯實、方臉盤的年輕軍官，不禁一怔。

魏斯炅見這位女子果然相貌不凡，料定她一定是彩雲了，便站起來彬彬有禮地一揖，說道：&ldo;你是彩雲姑娘吧，我是北洋水師的參事魏斯炅, 從上海特意過來的。&rdo;

&ldo;哦，請坐！&rdo;彩雲有點莫名其妙。

魏斯炅拘謹地笑笑，說：&ldo;我是顧恩宇的朋友。&rdo;

&ldo;顧……恩宇？&rdo;彩雲怔住了，難道，這位是上天派來的使者嗎？怎麼會知道我的心思呢？她不覺有些慌亂，忙問道：&ldo;他……他怎麼樣？好嗎？&rdo;

魏斯炅微笑道：&ldo;他很好，自從到了北洋水師，苦學海戰知識，苦練西洋槍法，成了一個能文能武的將才。丁汝昌提督對他深為賞識，破格提拔他為機要參事。&rdo;

&ldo;機要參事？&rdo;彩雲有點難以置信，欣慰地說：&ldo;哦，他有這樣的出息真是太好了！……那他……成家了沒有？&rdo;一個困擾了許久的問題脫口而出。

&ldo;沒有，至今孑然一身。&rdo;

彩雲不由得一陣驚喜，但立刻掩飾住自己的喜悅，問道：&ldo;哦，他年紀也不小了，虛歲快30了。&rdo;

魏斯炅微笑道：&ldo;是呀，同事們也勸他該成個家了，威海當地也有不少人來說媒，他執意不肯。&rdo;

&ldo;為什麼呢？&rdo;

&ldo;我跟他是無話不談的好友，他跟我說過，他心裡有一個人，任何女子都比不上她。&rdo;他微笑著注視著彩雲。

彩雲心頭一熱，臉紅了，低下頭去。

魏斯炅停頓了一下，說：&ldo;他說，當年他太軟弱、太糊塗，以至於痛失良緣，造成終身遺憾。為此他一輩子不能原諒自己，寧願一生不娶。&rdo;

彩雲心動了，感動地望著魏斯炅，說道：&ldo;他怎麼說這樣的話？&rdo;

&ldo;彩雲小姐，這確實是他的一片真情。聽說洪鈞大人去世了，他非常惦念您。這次我出差上海，他叫我無論如何到蘇州來見您