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舒特倫貝克湖又叫維倫湖，在慕尼黑西南方，南北長約二十公里，是個狹長形的大湖。它是有名的避暑勝地，風景優美，一八八六年瘋狂的拜恩國【注】國王魯德維希二世和御醫古登一同在此悲劇性的死亡後，此地更加有名。後來的《泡沫記》就是以此事件為素材。在慕尼黑留學的時候，森林太郎數度造訪舒特倫貝克湖。就在瘋王悲劇發生的三個月後，大約是在九月初，他獨自在那兒停留了兩個星期。那時，他經常看到一對像是避暑遊客的高雅白髮男人和他美麗的女兒，那女兒正是克拉拉。

雖然不曾交談，但每次看到他們，林太郎總為他們父母情深的模樣留下良好的印象。此刻從克拉拉口中得知他們是養父母關係，他有些意外。

【注】拜恩國：相當於現在德國西部的巴伐利亞地區，慕尼黑為其首府。

&ldo;原來如此。令尊今晚也……&rdo;

&ldo;不，家父去年過世了。&rdo;克拉拉低頭說。

他問了一個最糟的問題，但已經來不及了。如今回想起來，當時那老人動作遲緩，臉色不佳也有些浮腫，的確象是到湖邊休養的病人。

&ldo;詳情我也不太清楚，只知道舒特倫貝克是家父懷唸的地方，他退役以後就常說想再去玩玩，沒想到竟成了訣別之旅。他腎臟一直不好，因為他本身是醫生，可能知道自己時候不多了……&rdo;

林太郎無言地點點頭。腎臟病患安靜為要，絕對禁止旅行，很可能當時他已經出現尿毒症的徵狀，因此也有心理準備。十幾年前，利用艾斯巴赫發表的尿蛋白定量分析法，再配合其他症狀，大致可以診斷得出來。

即使在今天，尿毒症也是不治之症，當時更是束手無策。

十九世紀後半的醫學雖有急遽進步，但在診斷和治療方面，很多地方仍是落後得驚人。一八八一年才有靜脈注射，而且是鹽水注射，如今連兒童都知道的蒸氣殺菌法，是在一八九一年才由西梅布修確立的。

&ldo;家父是個好人，對我比親生父親還……&rdo;

克拉拉喃喃自語般地說道，卻又突然住口。她的身世似乎有某種秘密，她臉上散發的淡淡陰影，或許因此而來。不過，以此刻兩人的交情，林太郎無法深入追究。

&ldo;我覺得很遺憾……但讓他達成再訪舒特倫貝克湖的宿願，你也算盡了心意。&rdo;

&ldo;唉！這種場合不該談這些不適合的話題。&rdo;克拉拉又露出微笑說，&ldo;那時我覺得你非常神秘，一方面因為你是罕見的東方人，另外你也總是在沉思。&rdo;

林太郎苦笑說：&ldo;我當時正在寫論文。&rdo;

&ldo;什麼樣的論文？&rdo;

&ldo;日本住宅論。日本的住宅和這裡相當不同，我從醫學及衛生學的觀點來論其優缺點。在我看來，日本住宅和當地的風土關係密切，有其優點，但也該做些合理的改良……&rdo;

&ldo;我對日本一無所知，但是很有興趣，她究竟是什麼樣的國家呢？&rdo;

克拉拉的眼眸浮現對未知事物的渴望，林太郎想起她的詩集《憧憬》。

&ldo;日本是個自然景觀優美的國家，秋天尤其美麗。日本的秋天不像德國那麼短，且富變化。自古以來，日本詩人就喜歡寄情於美麗的秋天，歌詠人生的悲喜無常。&rdo;

&ldo;你可不可以參加我們下次的聚會，談一談日本呢？&rdo;克拉拉熱心地說，&ldo;是文