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他的雙手緩緩地放下，脖子上充滿了被他自己挖出的青紅痕跡。

待他歇息後，茶珠從劉管事那裡得知了郡王未對外人說過的心病。

晏景兮的父親是皇上的親叔叔，被封為怡親王。皇上還是太子殿下的時候來西北赴皇叔的宴。怡親王動了篡位的念頭，在太子的酒中下了毒。

但太子察覺到了詭計，隱秘地更換了自己與皇叔的酒杯。怡親王自食惡果，中毒身亡。太子並未將這事宣之於眾，他登基之後也並未虧待堂弟，只是讓晏景兮削爵繼位，封為怡郡王。

晏景兮揣測皇上之所以不殺他，是因為怡親王在西北征戰了十年，手底下有十幾萬效忠親王的軍隊。皇上初登大寶之時根基不穩，若殺了親王唯一的孩子，會寒了將士們的心。

皇上根基穩固之後，派徵西將軍統領西北軍，將他這個郡王的權力一點點地收回，他空有賞賜和爵位，卻無一丁點實權。

郡王如履薄冰，他不敢貪戀權勢，也不敢結交朝臣，害怕皇上多想。他每每想到父親中毒身亡的青黑屍體，他便會發了瘋般地痛哭流涕，對著蒼穹求皇上饒他一命。

郡王聽了門客的建議，培養美貌的女子當他的棋子。

可惜皇上與皇后伉儷情深，他沒法用美人計去動搖皇上的心意。他只能將她們送進達官貴族的家中，渴望她們能打動家主的心，在皇上動了要殺他的念頭的時候，至少能有一二官員站出來替他說話。

這次郡王回京赴宴，皇上醉酒之後提起了當年在西北的日子，他敬重皇叔，皇叔是一個徵戰沙場無往不利的英勇人物……皇上的每一個字落在晏景兮的耳中都彷彿在提醒他，你的父親犯下謀逆之罪，那是禍及子女之罪，你活在這世上的每一刻都是朕的仁慈，但朕隨時會收回這份不該有的仁慈。

回到西北後，晏景兮心病更重，他清醒時痛哭流涕，昏睡時夢魘不斷。

茶珠聽劉管事說完，心口疼得不行，郡王爺太可憐了，她雖弱小，但也想竭盡全力地保護他，讓他的餘生不再擔驚受怕地過活。

電閃雷鳴，她在門口等了一夜，第二日郡王醒後，她跪在他塌前：「郡王，我能替你做什麼嗎？」

他平躺在床上，眼神無力地望著床幃，半晌，他瞥向她，睫毛微顫，「成為嚴世子愛慕的女子。」

他說，這十幾年來他派出的探子帶回了不少關於皇上的訊息，皇上剛毅果決，但有兩人說的話，皇上多半會採納。

一人是中書令陸氏，一人是嚴國公府的嚴夫人。嚴夫人是皇后的手帕交，曾對皇上皇后有恩。她最愛護嫡長子嚴錚。

若茶珠能成為嚴世子心尖尖上的女子，他便會幫護郡王。茶珠與郡王四目相對，她沉聲說：「我會做到的。」

這時她才知道郡王並不喜歡她，他若對她有一絲情意，怎捨得將她拱手送人。但她依舊願意傾盡全力地幫他。

許家老太爺與晏景兮的父親私交甚篤，他曾官至三品大將軍又廣結善緣，他可憐郡王煢煢孑立，願助他一臂之力。

郡王本想讓茶珠冒充許家嫡次女接近嚴世子，但茶珠熟讀嚴錚的生平之後，拒絕了郡王為她安排的身份。

「我的身份越孤苦可憐越好，嚴錚對弱小有天生的保護欲，尋常世家女子恐怕難以接近他。」茶珠回稟郡王后，郡王認為有理，便替她安排了另一個身份。

十四歲，她離開西北郡王府前往京都。

劉管事扮作人牙子將她帶到了惜玉樓，他對老鴇說茶珠是富賈精心栽培的樂伶，富商家犯了官司急需用錢，便將她賤賣了。

老鴇看她品相不俗又精通音律，喜滋滋地買下了她。

她在惜玉樓彈了一年半的曲子，逐漸成為了京都青樓中首屈一指的清倌，半年前她