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幕後女人：溫柔而強悍的劉後

真宗先後有三位皇后，第一位妻子潘氏是名將潘美第八個女兒，在真宗即位之前就去世了，後追封為皇后。郭氏是真宗第二任妻子，真宗即位後封為皇后，景德三年（1006）去世。真宗第三位皇后，就是著名的劉皇后。真宗去世之後，劉皇后垂簾聽政，把持朝政達10餘年之劉後像久。作為宋代八位攝政皇后之第一人，這位對北宋政局產生過重要影響的皇后，一生頗具傳奇色彩。

劉氏是四川成都人，生於開寶二年（969）。她出身貧寒，從小父親就死了，跟隨外祖母家的親戚四處流浪，十幾歲時就嫁給銀匠龔美為妻。後來，龔美帶著劉氏到京城做生意。龔美生意不好，走投無路，就想把劉氏賣掉。

真宗（當時還是襄王）的幕僚張旻見過劉氏後，覺得她聰慧貌美，想起真宗曾說起想納一個四川女子做侍妾，就安排兩人見面。真宗見到劉氏後非常滿意，便把她買了下來。劉氏頗得真宗的歡心，兩人如膠似漆，形影不離。太宗知道此事後大怒，勒令真宗把劉氏逐出襄王府。父命難違，但真宗實在捨不得劉氏，便偷偷把劉氏寄養在張旻家。張旻安排家人悉心照顧劉氏，自己為了避嫌，每天睡在襄王府，以免招致不必要的懷疑，甚至是殺身之禍。

真宗即位後，沒有忘記劉氏，把她接到了皇宮，疼愛依舊。劉氏在宮中的地位不斷上升，大中祥符五年（1012）已經升為德妃。當時郭皇后已經去世，在後宮中，劉氏的地位最高，離皇后寶座只有一步之遙。

劉氏不僅溫柔美麗，且生性機敏，通曉書史，對國家大事也頗具見識。真宗批閱檔案，劉氏常陪伴左右。凡有疑難，劉氏總能提供恰當的建議，深得真宗信任。在郭皇后去世之後，真宗有意立劉氏為後，但他也知道劉氏的出身是最大的障礙。

真宗拿不定主意，就找參知政事趙安仁商量。正因劉氏出身卑微，趙安仁反對立她為後。真宗聽了很不高興。第二天又找王欽若商量，並把趙安仁的意見告訴了他。王欽若對真宗說：&ldo;陛下不如問問趙安仁，他認為應該立誰為皇后。&rdo;改天，真宗問趙安仁該立何人為皇后，趙安仁建議：&ldo;德妃沈氏是前朝宰相沈義倫的後人，可以做皇后。&rdo;真宗次日跟王欽若說明瞭趙安仁的意見，王欽若說：&ldo;陛下不說，我也知道他會這樣說，趙安仁過去曾經做過沈義倫的門客！&rdo;真宗覺得趙安仁徇私，就罷免了他的官，下決心立劉氏為後。但劉氏為人處事頗為謹慎。當真宗決定立她為後時，宰相王旦忽然請病假，劉氏擔心王旦持反對意見，就勸說真宗推遲此事。後來王旦上疏表示同意立劉氏為後，這件事情才最終確定下來。

大中祥符五年十二月二十四日，劉氏被冊立為皇后。劉氏由銀匠之妻成為一國的皇后，絕非單單因為美貌。此時的劉氏已經40多歲，早已過了花樣年華，吸引真宗的是她的智慧和能力。精明能幹的劉氏把後宮事務處理得井井有條，同時在朝政方面能給真宗以幫助。真宗十分信任這個陪伴他多年的枕邊人，甚至有一點依賴她。當真宗的身體狀況日趨惡化時，劉氏便順理成章地幫丈夫處理朝廷日常政務，裁定軍國大事。另外，劉氏的前夫龔美將自己的妻子讓給真宗之後，也留在真宗身邊為其效力。真宗即位後，龔美改姓劉，與劉氏以兄妹相稱。由於劉氏的關係，劉美升得很快，逐漸掌握了京城軍權，成為劉氏最為得力的助手之一。真宗統治晚期，劉氏權力越來越大，成為實際上的統治者，其一舉一動，對當時的政局，尤其是寇準、丁謂兩派之間的鬥爭，產生了決定性的影響。

永定陵石人石馬

劉氏雖受真宗寵愛，但自己卻沒有生下一兒半女。正巧，真宗看上了劉氏宮裡的一個侍女李氏，受到真宗寵幸的李氏於大中