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高及兩丈有餘，刻著狀若斗方大小的&ldo;鴻門巖&rdo;三個大字的石碑下，有一尺餘高的基座。萬道光芒中，基座上四人相擁著象石化了般一動不動！

範忠庭率人沿著泥濘不堪的山道方上得雪線時，已是滿身泥漿汙濁不堪。一進無垠雪原，竟是無路可走。此時，從臺懷鎮內湧上來的各商家掌櫃夥計們擠了一路，蜿蜒如曲蛇。眾人紛紛使了手中鐵鍬、掃帚往出清路。

範忠庭遠遠看見石碑下那四個人影，使足了力氣大喊：&ldo;姜大哥，越昊兄弟！&rdo;喊聲在蒼闊的山澗迴響振盪，久久不息。那四個人影卻紋絲不動。範忠庭驀地閃過一絲不祥的預感。

賀雲鵬將一件大衣披了範忠庭身上，被範忠庭一把扔了地下。賀雲鵬急道：&ldo;少東家，姜大哥他們是不是……&rdo;範忠庭大吼道：&ldo;瞎說什麼，快些清路。姜大哥，我們上來了！&rdo;

雖是百餘人馬鍬鏟帚掃，卻因了山路本窄，竟使不上手。待得稍感平緩，範忠庭已是踏入深及腳脖處的積雪，一步一步望山頂挪來。

石碑下，姜獻豐坐了石基上，頭頂、眉毛、鬍鬚間全是雪，眼睛緊緊閉著，兩手張開將劉越昊等三人擁了，三人頭俯進姜獻豐懷裡，身上被雪蓋得嚴嚴實實，只腳脖頸間化了，尚看出些人形來。

眾人圍了一圈站定，寂靜無聲，駭然看著眼前這慘景。範忠庭慢慢走近，顫抖著手將姜獻豐臉上的餘雪拂開，觸手已是冰冷如鐵。頓時，淚如泉湧：&ldo;姜大哥，越昊兄弟，你倒睜開眼看看哪！&rdo;

賀雲鵬見狀，在身後已是泣不成聲，雙膝一軟跪倒在地，頭俯進雪地裡，哭道：&ldo;姜大哥，我們來晚了！&rdo;

範忠庭哽咽著，喃喃道：&ldo;姜大哥，沒想到當年邊家寨一行，隨我北上大同府，為我范家生意披肝瀝膽、嘔心歷血，一路艱險趟得無數，尚自無損。竟是我範忠庭錯了，竟將你等兄弟帶入這絕地麼！老天爺，你就如此開眼得麼！佛祖，你便是如此積心向善、福佑眾生的麼！&rdo;

言訖，已是淚如雨下，雙膝跪了，對了四人，俯身大哭！

&ldo;少東家，且莫神傷。姜家兄弟昇天了，是為我商鋪而逝。晉北商家有此大義、捨生忘死之輩，實是我商道之福！&rdo;有商家前輩上前安慰道。

範忠庭抬起頭來，死死盯了姜獻豐，道：&ldo;原想得秋下便是眾位兄弟大喜之日，與兄弟們大碗喝酒，讓你蘭杏妹子給你們炸一大鍋油炸糕，燉一鍋豬肉粉條，我等闖開了吃喝，那是何等光景！大同、應縣、山陰、繁峙的掌櫃們都聚了來，在這佛家聖地好好熱鬧一番。東家給你等作媒，一人三間大瓦房，早已開工，你們倒睜開眼看看哪！雖說商路茫茫，四海飄波，可我等總得有個家啊。好不容易有家了，就要有個好日子過了，你們倒甩手去了。老天爺啊，你眼瞎了麼！六月飛雪，你便有天大的冤情，為何要將這難降了我商家，降了我兄弟身上！天啊！&rdo;

聲聲如刀絞劍削，句句如剜心剔骨。在場人無不痛哭失聲。

商家前輩長嘆一聲，道：&ldo;這便是我晉北商道、商人之路！&rdo;揮揮手，賀雲鵬，何耀峰起身過來一邊一個架了範忠庭。

&ldo;少東家，人死不能復生，要節哀。&rdo;兩人道。

範忠庭站起身來，沖姜獻豐一揖道：&ldo;姜大哥，一路走好。&rdo;回身站定，望著眼前遼闊雲天，長舒了口氣道：&ldo;當年我晉北商家前輩為了吃碗飽飯，離故土、別婆姨，過雁門、出西口，目不斜視，腳不