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但是我發現，您老是把我看做像……像一隻陶瓷杯……沒關係，沒關係，我不會生氣。不論怎麼說，我們的談話結果很可笑；您有時候完全是個孩子，公爵。不過，您要知道，我也許希望做一個比奧斯特曼更好一點的人；為了奧斯特曼可不值得死而復生……不過，我知道，我應當儘快死去，否則我自己……別管我。再見！嗯，好吧，嗯，您得親自對我說，喏，照您看來，怎麼，我怎麼死最好？……也就是說，死得儘可能……高尚？嗯，說吧！”

“從我們旁邊從容而過，原諒我們享有幸福！”公爵輕輕地說。

“哈－哈－哈！我就料到是這樣已我等著聽到的一定是這一類話！但是您……但是您……算了，算了！真是些善於辭令的人啊！再見！再見。”

關於葉潘欽家別墅裡要舉行晚會，等候別洛孔斯卡婭光臨，瓦爾瓦拉·阿爾達利翁諾夫娜完全確切地告訴了哥哥；正是在這天晚上要等候客人；但是對這件事她表達得又比應該的那樣急躁了些。確實，事情安排得過於倉促，甚至還帶有幾分完全不必要的激動不安，這正是因為在這個家庭裡“一切都不像人家那樣做法。”這一切可以用以下兩點來解釋：“不願再懷疑的”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜急不可耐了；父母的兩顆心都在為愛女的幸福熱烈而跳動。加上別洛孔斯卡婭真的很快就要離開；因為她的庇護確實在上流社會舉足輕重，因為他們指望她將會賞識公爵，因而也寄希望於“上流社會”能直接從神通廣大的“老太婆”那裡接納阿格拉婭的未婚夫，因此，如果在這件事上有什麼奇怪的地方，在這樣的庇護下也就會覺得不那麼奇怪了。全部問題在於，父母自己怎麼也不能決斷：“整個這一件享有沒有奇怪的地方？又究竟奇怪到什麼程度？還是根本就沒有什麼奇怪的？”在目前這個關頭，由於阿格拉婭的緣故，還什麼都不能做出最後決定，有權威、有資格的人士友好和坦率的意見就很適用，無論怎麼樣，或遲或早，總該把公爵引入他對之沒有絲毫概念的上流社會。簡言之，他們打算讓他“亮相”。不過晚會安排得很簡單；等候在這裡的僅僅是“家庭的朋友”，最少數的一些人。除了別洛孔斯卡婭，大家還等候一位夫人，是一位相當顯要的達官貴人的妻子。年輕人中幾乎就葉甫蓋尼·帕夫洛維奇一個人，他要陪同別洛孔斯卡婭到來。

別洛孔斯卡婭要來的事，公爵還是在晚會前三天就已聽說了；但只是上一天才知道要舉行晚會。當然，他發覺了這一家成員忙忙碌碌的樣子，根據某些暗示和跟他談話時憂心忡忡的神情，他甚至領悟到，他們怕他會給人留下什麼印象。但是，葉潘欽家似乎每一個人都有這麼一種概念，認為他缺少心眼，他自己是怎麼也猜不到他們在為他非常擔心。因此，大家望著他，內心裡甚為苦惱。不過，他也確實幾乎沒有把面臨的這件事看得那麼重要；他牽記的完全是另一回事：阿格拉婭一小時比一小時變得越來越任性，越來越憂鬱，這使他很傷心。當他知道大家也在等葉甫蓋厄·帕夫洛維奇時，他非常高興並說，他早就希望見到他。不知為什麼誰也不喜歡聽這兒句話；阿格拉婭煩惱地走出了房間，只是很晚的時候，１１點多了，公爵已經準備離去時，她才利用送他的機會單獨對他說了幾句話：

“我希望，明天白天您不要到我們這兒來，晚上等這些……客人已經聚攏了再來，您知道要有客人嗎？”

她說得很不耐煩，而且特別嚴峻；她是第一次說起這個“晚會”。對她來說一想到客人幾乎也是不可忍受的；大家都發現了這一點。也許，她極想為此與父母吵一場，但是驕矜和窖羞使她沒有開口。公爵馬上就明白，她也在為他擔憂（但又不願承認她在擔憂），於是他自己也忽然害怕起來。

“是的，我受到了邀請，”他回答說。

顯然她難以再說下去。