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“侄女意已決，姜叔幸匆相阻。”姑娘冷靜地說。

鷹爪李豪掛下兩行清淚，顫聲叫：“孩子，爹對不起你……”

“爹！”姑娘哭叫著跪在李蒙腳前，慘叫道：“女兒該死，女兒……”

“孩子與你無關，相反地，葛村之能獲保全，卻是你一手所賜。”鷹爪李豪痛苦地叫，用袖拭掉淚痕，向眾人說：“我死之後，希望諸位忍辱負重，攜帶小犬遠走他方，教養小犬成人，那畜生一日不死，不要回來，免得那畜生興起斬草除根之念。”

他向鐵手姜環屈身下拜，顫聲道：“環弟，千斤重擔，靠你一肩承擔，請受愚兄一拜。”

姜環跳開，大叫道：“不！姜環與你生死與共，大嫂與衡侄可由戎大哥……”

瘦長大漢趕忙搖手，說：“我鬼眼皮猿戎政不長進，難負嬸子和衡侄的萬斤重責。環弟，別往我身上推。你留下，我陪李賢弟會一會那畜生。”

鐵手姜環，是開封府有名的武師，性如烈火，肯為朋友賣命。鷹爪李豪找上他，用意是不許他妄動。

“環弟，你如不答應，愚兄含恨九泉。”鷹爪李豪慘然叫。

鐵手姜環砰然跪倒，痛苦地叫：“豪哥，我……我心如割，我……此生此世，大嫂和衡侄的安全，我一力承當，任何恥辱我都可以忍受，必須替楊侄找到名師，誓雪此仇。”

鷹爪李豪向玉衡招手，輕喝道：“衡兒，還不拜謝姜叔？”

廳中生死離別，村外秋雷的馬兒已馳村口。他在犬吠聲中繞襯察看一匝，然後馳向西首會合了金鞭於莊，重新佈置人馬，叮嚀道：“馬兒撤離出兩裡外，人則伏地掩藏，李老匹夫的人發覺村外無人，必定乘機突圍。目下已近三更，九華惡道可能趕到，你們不必出面，讓我來收拾他這惡道。”

金鞭於莊問道：“秋兄弟，假使李老匹夫自戕，便讓他的朋友和家小平安離開麼？”

“哈哈！你真笨。”秋雷大笑，又道：“假使讓他們平安離開，還用明撤人馬暗中埋伏？剛才人馬合圍，是顯示實力迫李老匹夫知難自殺；這時是誘老匹夫突圍，一舉而殲。”

殺其母必殺其子，永除後患，古有明訓，咱們豈能留下禍肪自找麻煩？我算定老匹夫必定不甘自戕，必定向我叫陣，當然他有自知之明，神拳陳校與玉清仙姑比他高明，也先後被殺，他怎能不死？他必定要求和我一決，他料定我不會拒絕。

同時，他也不會放心我只要他死而不追殺家小的諾言，必定在和我決鬥之後，叫小拗兒隨我走路，其他的人，必在我走後不久結夥逃命。於兄，你們潛藏等候，我當然也回來，決不可讓一人漏網。

“九華惡道如果來了，兄弟你得小心才是。”金鞭關心地說。

“當然，但他是否願意採，大有疑問。那傢伙不敢和我決鬥，在等候機會暗中下手。再說，他才不願意替李豪賣命哩，魏方也無法請得動他。我猜想，他也許會到咱們的七柳灣搗鬼撿便宜的，孟姑娘足以和他周旋，咱們大可放心。我到前面去，小心了。”

九華羽士不到七柳灣，這惡道另有打算，他從城西繞出，與魏方向葛村飛趕。四更末，距離村西不足四里地，腳程緩下了，正小心掩起行藏來了。

五更初，馬群向後撤，馬嘶聲劃長空而過，湖水般向後退去。

人並未退走，伏在田野中待機而動。

村口火光徐現，鷹爪李豪背劍掛囊，手持火把，大踏步向外走。

村西，鐵手姜環一眾英雄，保護鷹爪李豪的家小，待機脫身。所有的馬不但摘了鈴，更用布蒙上口眼，靜靜地藏在村口內，一行五十餘人，共有四部大車，三十餘匹健馬，實力相當雄厚。

鷹爪李豪抱必死之心，手舉火把踏出村口。接著，村口第三