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王樂瑤扶著張太后上座，因為天氣炎熱，老人家出了一身汗。竹君連忙去倒水，如意幫她擦汗，還打了扇子。

王樂瑤不忍見她受苦，「您有事派人傳喚兒媳一聲就好了，怎好勞累您跑來跑去。」

張太后笑道：「你身為六宮之主，有那麼多事務要處理，每日來請安已是不易。我閒來無事，跑一跑不要緊的。身體可無礙？」

生病本就是託詞，王樂瑤道：「謝母后關心，已經好了。」

「那就好。」張太后笑咪咪地四處看了看，「皇后在宮裡住得還習慣吧？身邊的人可得用？」

「宮裡的一切都很好。」

王樂瑤是不會向張太后告蕭衍的狀的。她這人向來光明磊落，而且人家是親母子，太后對她再好，始終也是隔一層的。

張太后命如意等人都出去，然後把王樂瑤招到身邊，拉她坐下，「孩子，我都聽你身邊的女史說了，二郎讓你受委屈了，是不是？」

王樂瑤下意識地搖了搖頭。

張太后摸著她的頭髮說：「你也不是外人，有些事就不瞞你了。二郎是聽說你父親可能藏匿了前朝太子，所以遷怒於你。」

王樂瑤聽了，心中震顫不已，父親藏起了廢太子？想想也有可能，以父親的性格，知道蕭衍要殺廢太子，肯定忍不住出手。畢竟父親做了廢太子那麼多年的老師。她還是想解釋：「母后，我的父親他……」

張太后知道她想說什麼，抬手打斷她道：「我雖在鄉野間，卻也聽說從前的朝代更替，新主都會善待舊主，甚至給他們好的封地，金銀，讓他們度過後半生。這是約定俗成的傳統，所以你們都看不慣二郎殺前朝的皇族。可是孩子，二郎殺他們是有原因的。你聽過瓜步之戰嗎？」

王樂瑤當然聽過，那是永平十年左右的事了。

那時大齊國力強盛，廢帝好大喜功，出兵攻打北魏，一路大捷，可後來主力遭到北魏騎兵的重創，不得不撤退，佈下六百里重防。可北魏騎兵勢如破竹，一路攻到瓜步，離建康僅一水之遙，最後出動了北府軍，才勉強擋住了北魏大軍。後來入冬，糧草不繼，北魏不得不撤兵，但是北歸的途中，為了洩憤，連續在大齊的六州燒殺搶掠，生靈塗炭。

那一戰也是大齊國力轉微的開始，南北對峙中，北方開始佔據上風。

張太后的眼中微微泛起淚光，「當時除了六郎，我其餘的幾個兒子都在軍中。本來兩國交戰，死傷難免。當時六州都向建康求援，可廢帝一面夜夜笙歌，一面下令關閉沿途的城門，燒毀糧草，絕了六州所有人的退路。屍橫遍野，血染江海，沒有親歷的人，無法想見那般慘狀。那一戰後，除了二郎和六郎，我的兒子都死了。」

王樂瑤聽完後，內心沉重不已。她不知如何安慰張太后，五子去一子回，可以想像得出那種白髮人送黑髮人的悲痛，縱然過去多年也無法消弭。恐怕蕭衍的心中，從那時起就埋下了仇恨的種子吧。

帝王無能，於江山百姓而言，何嘗不是種滅頂之災。

「所以二郎恨前朝皇室，廢帝等同害死了他的同袍，手足。二郎沒有能力時也就罷了，如今怎肯放過廢帝和繼承他血脈的太子？殺光也難解他心頭之恨，只是這些，他從不肯對旁人說罷了。」

王樂瑤第一次深刻地體會到，明明同在一片天地之中，他們這些士族，可以過著錦衣玉食的生活，入眼皆是繁華美景，可世間有多少人，化為累累白骨，也無處伸冤。

「我告訴你，是希望你知道，二郎不是生來無情。這些年經歷的世情冷暖，改變了他許多。他到此位置，著實要付出許多代價。唯有你，可以軟化他心中的戾氣。所以就當我這個做孃的懇請，你就原諒他一次吧。」

「母后別這麼說。」王樂瑤慚愧。