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第二章　小女傭（4）

軍次卻笑了起來：“看來是個不錯的孩子啊！挺要強的樣子……”

阿常也說：“還有我看著她呢！”又對阿信說：“要想留在這裡，就拿出九歲孩子的勁頭幹活吧！我也把你看成是九歲的孩子，絕對不會留情的！”阿信趕緊點頭，卻被阿常狠狠瞪了一眼，她醒悟過來，慌忙答應道：“哎……哎……”

阿常從阿金懷裡接過男嬰阿武，給阿信看看，吩咐道：“從明天開始，這孩子就由你來照料了，你可要小心啊！”

阿信答應著：“哎，真是個可愛的小姑娘啊！”

阿常皺皺眉：“這可是阿武少爺！”

阿信奇怪地說：“咦，原來是個男孩子啊！穿著紅衣服，我還以為……啊，他笑了，看到我，他就笑了！”

軍次也笑了：“你喜歡小孩子？”阿信點點頭，又趕緊答應道：“哎……”

軍次對阿金說道：“這樣的話，她會疼愛阿武的。”又對阿信說：“你就把他當成自己的小弟弟吧，就託付給你啦！”阿信連連答應著：“哎……哎……”

阿常說：“那麼，就從明天早上開始吧。”說著，便催著阿信離開。

軍次問阿信：“吃過晚飯了嗎？”阿信剛要回答，阿常卻搶著說：“她今天坐木筏暈了，一直睡到現在。今晚還是不吃東西為好。”

阿信十分失望。阿常把她帶到雜物間，在蠟燭光下找出一條薄被給她，說道：“這裡就是你住的屋子了。像你這樣的小孩子，一個人就能住這麼大的屋子，要是還不知足，那就要遭報應了！老爺可是個善心人……”

屋裡滿滿地堆積著各種東西，只空出一塊榻榻米那麼大的地方，阿信縮在那個角落裡。阿常繼續吩咐道：“早晨五點鐘起來，幫著做早飯。店裡還有五個小夥子，所以忙得很。做完早飯後就大掃除。從太太到店裡的櫃檯坐下開始，你就要照料阿武少爺，一直到關門後太太回到裡間為止。明白了嗎？”

“……哎。”

“那你就好好睡吧！”說完，阿常端著蠟燭走了出去，屋裡頓時一片漆黑。阿信慌忙叫道：“燈？”

阿常卻冷冷地說：“睡覺了，還要燈幹什麼？”丟下這句話，她徑自走了。阿信愣在那裡，不知道該怎麼辦，過了一會兒，她輕輕地嘆了一口氣，“好餓啊！”突然，她想起了娘給自己帶的飯糰子，急急地開啟包袱，取出裝飯糰子的小包，抓出一個飯糰，在黑暗中狼吞虎嚥地吃了起來。吞得太急了，阿信不由得噎住了，可還是拼命地大口吃著。吃著吃著，她一下子停住了：“娘……”

淚水撲簌撲簌地落了下來。阿信抽泣著，還在吞嚥著飯糰子。

此刻，在阿信家裡，作造和阿藤仍然在灶間熬夜做著活計。祖母阿仲和莊治他們都已經睡了。阿藤做著活，突然問道：“他爹，你說阿信該平安地到了東家吧？”

“……”

“就算是花些船錢，也不該讓她坐木筏去……”

“可我們哪兒來的船錢？”

“不是有阿信掙的那袋米嗎？”

作造狠狠地打著稻草。阿藤還是喃喃地說：“要是有個三長兩短的……”

作造焦躁地喝道：“要真是那樣，你光說又有什麼用！”停了一會兒，作造又自我安慰似的，自言自語地說：“要是出了什麼事，肯定會告訴我們的。沒有訊息，就是什麼事也沒有……”

“去東家那裡，順著河下去，得半天的時間呢，還是太遠了啊！就是有事，也不是說來就來的……”

作造不吭聲了，又狠狠地打起了稻草。阿仲躺在被窩裡，一直在默默地祈禱著。

第二天一大早，中川木材店的雜物間裡，阿信正縮成一團，裹在薄被子裡睡得