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便要求管家，不管走到哪裡，要隨時隨地能看見四色糕點、四樣果子和四種鹹味小菜。

他不是貪食男人，但他要穎兒隨時隨地有東西可吃。

“如果當年，你孃親沒有選擇投環的話，現在，她可能是老九或老十的娘。”

蹙眉，她不語。

“我記得青娘被買進侯府時，夜夜啼哭，鍾離全貪色又無膽，他只敢強迫小妾，卻無力阻止正妻對小妾的虐待，如果青娘有選擇的機會，她絕不會將一生託付給鍾離全。”

“她還有其他選擇。”

“不是所有女人都有勇氣選擇死亡，也不是所有女人都有能力逃亡，要不是懷有老八，我相信，青娘活不到今日。女子為母則強，這話，是真的。”

她不言語了。

“你見過老八，他是個善良的好孩子。”話至此，結束。他相信她懂得他的意思。

把涼糕推到她面前，他用眼光命令她吃，她照做。

“司徒先生希望我開設一家百草堂，你肯去幫忙嗎？”

“不肯。”。這答案不意外，她只想跟著他到處跑。

他喜歡她的說法，卻仍然道：“你的武功已經護不了我，跟在我身邊，並無太大幫助。”

誰說，她揮劍速度是慢了些，但她能在危險時擋在他身前，可以在危急當頭，發揮醫術。更何況，忘了嗎？她還有一身使毒本事。

“我會保護你。”她執拗。

又是一個不意外的回答。保護他，是她終其一生的重要工作吧？

“難道你沒想過，像普通女子般過日子？唸詩、作畫、彈琴、刺繡？”

他已供得起她過這樣的生活，況且，他真的不希望，穎兒在他和肅親王的戰爭間，扮演角色。

“不管過什麼日子，都改變不了我是女子的事實。”難得地，她說了長句子。

所以，他拒絕不了她？

“奸吧，別後悔就好。”

他把茶端給她，見她一口一口，徐徐吞下，方唇噙笑，彷彿茶水是在他口中生津，滿足他的唇舌。

褪去偽裝，他們的世界變得寬廣。

他的身分不再是秘密，數十幾家飯館酒樓、古玩玉器、米店商行和京城最大錢莊的幕後老闆現身，老百姓恍然大悟，這位新任的靖遠侯爺啊，青出於藍。

一時間，他成了京城裡最受矚目的單身漢，媒婆輪番上門，差點兒踩破了侯府門檻。

這日，巡視過錢莊和斬建的百草堂後，他帶穎兒緩步回府，商店街上車水馬龍，人群往來頻繁，幾次回頭，他老擔心穎兒沒跟上。

他是多慮了，穎兒並不是一般的大家閨秀，之前雖說足不出戶，但她畢竟出生市井，十歲之前，她還是個四處闖禍的野丫頭，這點人潮哪裡為難得了地。

宇淵回頭望了幾回，穎兒猜中他的心思，快步往前，她走到他身邊，他伸手將她小小的手掌嵌入掌心中間，牢握。

一顫，但她並未嘗試掙脫。

少爺的手，像烙紅的生鐵，燒得她的手心快冒煙，她不懂他的舉動，更不理解胸口怦怦嗆個不停的心臟，是不是中毒的後遺症。

加了力道，他將她拉到身側，低聲問：“餓不餓？”熱氣噴在她頸問，暖烘烘的，燥熱不已。

中毒過後，她再感覺不到飢餓，若不是少爺經常要她吃東西，她大概會忘記食物的作用為何。

“餓。”她說謊，說得理所當然，少爺是該用膳了。

“我們到品嚐樓用膳好不？”

品福樓是少爺開設的館子，賣的全是由司徒先生開方子的藥膳食補，聽說生意好得不得了，京城裡的富商名流對這裡特別感興趣，每到用膳時辰，經常是座無虛席。