第178章 未見其人(第1/2 頁)

“諸位請看！”施哲高聲呼喊，手中舉著一枚僅存的土豆，“這叫土豆，是一種可食用的澱粉作物，很管飽。過一段時間，本官會從附近縣城調取大量的土豆，用於賑災。” 道路兩側並未出現想象中歡呼雀躍的畫面。 “等這場大旱過去，朝廷會免費為諸位提供可種植的土豆，它的畝產能達到三十石，是粗糧的數倍，還有一種名叫番薯的作物，與土豆一樣，也是高產作物。這兩樣的作物還有一個優點，就是耐旱，對土壤的要求不高。有了它們，哪怕日後北河省再次面臨一場大旱，諸位也不會像現在一樣，終日捱餓，沒有一點盼頭。” 此話一出，不止災民驚呼，幾名官兵同樣滿臉震驚，天底下還有畝產高達三十石的作物。 前世的清朝初期，腳下的這片大陸迎來了一波人口大爆炸，縱觀整個古代歷史，沒有哪個朝代的總人口達到清朝的規模，其中的主要原因就在於明末時期土豆、番薯、玉米等原產於北美大陸的高產作物傳入東方大陸，並且在清初得到大規模種植。能吃上飽飯，百姓才會有力氣有意願生孩子，古代社會缺少現代化的機器，人口才是社會的第一生產力。 “去年年末，東海省的永嘉工廠開始向洛朝的各州各縣免費發放土豆、番薯，並且受命全面種植這兩種作物，約莫今年五月份左右，便會迎來第一次收成。本官已向皇帝陛下請旨，各縣留下一批土豆、番薯作為下半年的種糧，其餘全部送入北河省境內，用於賑災。所以諸位需再忍受三個月左右的時間，即可渡過此次難關。” 施哲的聲音飄蕩在黃泥土路之上，至少方圓三十米之內的災民聽見了這份喜訊，但是他們的臉上並未浮現過多的喜悅，人群縈繞無聲的沉默，死神的鐮刀似乎仍在他們的頭頂盤旋。若是朝廷肯救助災區百姓，不至於拖到今日。眼前被喚作翰林大人的孩子，竟是手握極大權力的欽差大人，沒人會相信如此荒唐的事情。 “你們排好隊伍，每人領取一碗糖水，給孩子喝，等一會兒士兵打獵回來，再給你們煮肉湯喝。”見道路兩側的災民沉默不語，眼神中充滿不屑與懷疑，施哲並沒有繼續高聲呼喊解釋，轉而朝著婦女們輕聲說道。 地方衙門的威信力早就被一眾貪汙腐敗的官員透支幹淨，連帶著朝廷的其他官員，在百姓看來，肯來北河省境內賑災的，無非是一群互相同流合汙的卑鄙小人罷了。只可惜這位小大人來晚了，百姓的錢早在旱災爆發後幾個月的時間裡，被地方的米商、官員搜刮得乾乾淨淨，現在只剩下幾十萬條半死不活的性命。 幾名官兵按照施哲的吩咐，往陶碗裡舀了一勺糖水，遞給排隊的婦人，等婦人懷中的孩子喝完，收回陶碗，拿清水清洗一遍，如此迴圈。 就在隊伍有條不紊地領取糖水時，意想不到的事情發生了。一個衣衫襤褸的婦人接過陶碗，將糖水一飲而盡，並沒有餵給懷中奄奄一息的孩童，甚至恬不知恥地伸出空碗，要求官兵再舀上一碗，嘴上苦兮兮地說道，孩子快不行了。 官兵向施哲投去詢問的目光，心想這位大人還是稚嫩了些。施哲忍住心中怒火，朝官兵點了點頭，後者意會，用厚重的木勺往空碗裡重新添了糖水，在眾人詫異的目光下，婦人再次一飲而盡，伸出空碗，故技重施。 “你當真是這孩子的母親？”施哲臉色陰沉，問道。 “回大人，民女確實是他的母親，他的父親就在那邊，可以為民女作證。”婦人撇過頭去，伸手指了指路邊一個正抬頭東張西望的醜陋男人。 施哲尋著婦人的視線望去，讓人去將男人帶來。不多時，男人穿過禁衛軍的防衛圈，靠近幾人身旁，滿臉驚訝，自己不過是睡了一覺，婆娘怎麼被官兵帶走了。 “你是她的丈夫？”施哲問道。 男人看看自己的妻子，看看周邊圍繞的一群手持武器的官兵，心裡生出怯意，實在是不知道說是還是不是。 “如實講來。”施哲瞧出了男人的小心思，喝道。 “回大人，她確實是草民的媳婦。”男人面露膽怯，眼神躲閃。 “她懷中的可是你們的孩子？”