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&ldo;一碗水有啥！&rdo;郝妹又去舀水。

&ldo;一看娘子就是好人，多福多壽，恭喜發財！&rdo;農夫接碗，樂呵呵地說。碗內水光瀲灩，清新怡人。

&ldo;多謝多謝！&rdo;郝妹也樂呵呵地笑道。

他們就那麼聊著。漸漸地，郝妹聽見農夫的話音模糊起來，眼皮上掛了秤砣似的，含含糊糊地說了句什麼，頭一歪，睡了過去。又不知多久，郝妹用力撐開眼皮，農夫不知何時離去，水碗置於榻下。她迷迷糊糊看一眼，又沉沉睡去。

郝妹的小黃貓搖搖擺擺地走過來，在女主人有青竹圖案的團扇上留上幾枚梅花足印，嗚的一聲跳上藤榻寬大的扶手上，長長地舒展開身子。不一會兒，便與咧著嘴的郝妹一起，輕輕地打起了呼嚕。

巷內空無一人，爛阿七在巷口抹抹油光光的嘴，他剛從大貴樓的飯堂出來。那些殘羹剩飯，不知要比家裡的豬食強多少。

他賊頭賊腦地貼著滿是青苔的牆門，高高低低一氣兒奔到汝家門前。他知道這汝家新娘子日日在這時睡得昏天黑地，他要把兜裡的蛇投到她家水缸裡去，誰叫她多事，喊自己娘出來！

爛阿七看看弄堂兩頭，躡手躡腳走進汝家門廳，摸出蛇來。

小紅蛇搖首擺尾，奮力掙扎，小黑豆似的眼珠一片赤色。

藤榻扶手上的小黃貓，支起一隻耳朵轉一圈，又探頭一嗅，睜開眼睛，看看爛阿七，看看那條用力扭曲的細蛇，大叫一聲，跳下扶手逃掉了。爛阿七一驚，迅捷地矮下身去。郝妹咕噥一句，咂巴咂巴嘴，又睡過去了。

爛阿七一看見她張開的大嘴，馬上改了主意，他毫不遲疑地將拼命空遊的小紅蛇送入郝妹嘴中，又一個箭步跳到巷內，死命逃出巷子。

郝妹只覺喉頭一哽，心口發緊，跳起身來，狂拍喉頭胸口。隨即，她面龐憋得青紫，大喘粗氣，胃內一陣翻江倒海。接著，她不住地乾嘔著，一手的眼淚鼻涕和口中黏液。

漸漸地，她覺得喉頭由緊到松，如一線貫通。

郝妹渾身大汗淋漓，覺得像是一次夢魘。她一屁股坐回去，模樣猶如劫後餘生。

山塘街是桐鎮人氣最旺的一條街，周圍七里八鄉一出街市，必定直奔山塘街。尤其是早市，全是個人。但根發這段時間卻沒有心思做生意，有幾樣貨缺了好長時間，他也不去進貨。早上一開店，也不像以往那樣一臉恭順地站在門口，眼睛發亮地看著每一個從店門口路過的人，迎來送往。

第9節：出 世(8)

根發懶洋洋地走到店門外，愣愣地看一會兒天，然後又盯著河道里搖來擺去的漁船，出了一會兒神，就踱進店裡，坐在櫃檯後的高腳凳上發呆。大頭大眼的小夥計用雞毛撣撣去一盒盒擱在貨架上的山蘑、木耳、幹筍上的灰，然後又將幾袋乾果倒騰到門口，一字形擺開。

根發的目光越過貨櫃上的一盤盤山貨，落到門外的駁岸上。

鄰舍們替郝妹算過日子，這小把戲無論如何當在仨月前出世，但郝妹照舊腆個肚子晃出晃進，沒有一點動靜。鄰舍們見到根發、郝妹便是一句：&ldo;怎麼還不養呵？&rdo;

郝妹、根發不好意思地笑道：&ldo;還沒。&rdo;

有人竟問根發：&ldo;阿會是死胎？&rdo;

根發聞言，那張黑臉一紅，拎圓眼珠子，嘴皮子抖抖地吼道：&ldo;甭觸我黴頭，哪有這樣問的，我汝家可是三代單傳！你要咒我，我可要上你家去扒房子的喲！&rdo;

&ldo;天哪，你看你，你看你！我爹與你爹一輩子鄉鄰，連臉都沒紅過，我怎麼會咒你？我要咒你，我們家就天火燒，省得你去扒了？&rdo;問這話的人尷尬地咧嘴一