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小窯洞有活氣了。兩個小孩從草裡鑽出來，爬在寧金山膝蓋上。老太太拉住寧金山的手，把臉湊近他的臉，說：&ldo;親人啊，你當真是咱們隊伍上的人？炮火連天的，你可為啥獨自個兒……你，熬累壞啦！&rdo;

寧金山眼皮愁苦地吊下來，說：&ldo;老媽媽，我找不見隊伍。

我，我掉隊了！&rdo;

老太太像親自己的孩子一樣，她跪在地上，給寧金山剝那頭上、衣服上的泥巴，說：&ldo;孩兒，離了自己的隊伍就跟離了孃老子一樣，該是嘛？唉，這世道，沒法子喲……&rdo;老太太解開一個包袱。包袱裡，有幾件粗布衣服，衣服中間夾著一張毛主席木刻像，還有幾張米麵餅子。

老太太把毛主席像雙手拿起來，說：&ldo;孩兒，這張像是我那老伴前年在延安城請來的，請來就掛在家裡。如今，沒有家啦！我把毛主席像總帶著，想起這艱難日月了，就沒心勁；沒心勁的時光就看看咱們毛主席！&rdo;

寧金山望著窯外發呆；臉上的顏色急速地變化著：時而發白，時而發灰，時而又發暗。

老太太問：&ldo;壞人造謠言，說毛主席過了河，該不能吧？&rdo;

&ldo;沒有。老媽媽，毛主席沒有過河。老媽媽，你不要問了！&rdo;

寧金山爬到草上，把頭塞到草裡，說：&ldo;我心裡……&rdo;老太太說：&ldo;想必是餓啦！心裡難受。&rdo;她給寧金山拿出兩張餅子。說：&ldo;孩兒，吃，吃飽藏到天黑再合計。吃，人是鐵飯是鋼，吃飽就有氣力。你悽惶的！看，看，你手心的血！&rdo;

老母親的關照、疼惜，孩子們親熱而可憐的眼光。這些，讓寧金山的心裡格外火燎。他希望這會猛乍飛來一顆子彈，打穿自己的腦殼，那倒好些！

寧金山看見孩子們飢餓的眼色，投到餅子上。他把一張餅子，遞給那個五歲上下的孩子。那孩子一面伸手接，一面看祖母的臉色。

&ldo;吃著碗裡，看著鍋裡！&rdo;老太太把孩子們拉過來，但是，又覺得這樣對待孩子太忍心了！她把孩子摟到懷裡，眼淚從那幹皺的臉上淌下來。邊哭邊說：&ldo;唉，不懂事的冤家！&rdo;

寧金山說：&ldo;老媽媽！孩子們沒吃飯？&rdo;

老太太說：&ldo;你只管吃，不要招理他們。唉，如今過的是什麼日子！千刀萬剮的白軍，他們不得好死！前幾天，敵人白日搶糧，傍黑就退回鎮子。我們白日間躲在山裡，黑間下山喝上一口湯湯水水。誰又知道，前日，敵人來扎到下村，一紮就是兩三天。孩兒，我們是延安川道里的人，我家離這裡有幾十里路。這裡有我家的親戚。我們總說到這裡避一避難，如今，你看，哪裡也不能安生。我那老伴說，再向北走，躲到九里山我那大女兒家裡去。喲！老的老，小的小，抬腳動步都不容易，如今，我幾個兒子、媳婦都見不上。我見不上他們，死也合不上眼。這年月，多兒多女多冤家，兒女多罪孽重。唉，天老爺，仗可要打到多會，多會才能安寧！&rdo;她眼淚鰲寧金山怕老太太看出自己心裡的翻騰勁兒。他找話說：

&ldo;快太平了。你看，你老人家孫子都有了好幾個，過幾年……&rdo;老太太哭了：&ldo;不能提敘！我們一家七八口人，一打仗就誰也找不上誰！……白軍逼得我那老伴跟我那大孫子拴牛跳了崖……拴牛歿啦！&rdo;

寧金山打了一個冷顫。他想起前兩天在全