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躲在體內的野獸瘋狂為主人的冷漠叫囂，亞瑟的眼瞳被漫無邊際的鮮血染成猩紅，他伸出手臂，朝著皮肉一口咬下去，撲鼻而出的刺骨腥氣頓時令他歡悅。

其實只要他早十分鐘派出救兵，年輕的公爵本可以倖免於難。

然而他最後雖然還是選擇了施以援手，但已然太遲了。

於是得知這個不幸的訊息後，他再次掉了兩滴象徵仁慈的眼淚，顫抖著頎長的手指，親自發去了通知陣亡的電報。

他知道這種令人恐懼的執迷會令自己身敗名裂，所有人都將唾棄他精神病人般的狂熱。所以他不能讓任何人窺視到這股情感。

但他不得不繼續偽裝成身為萬眾愛戴的人物該有的模樣，為長女取名艾薇，只敢在這種場合充滿愛意地稱呼妹妹的名字。

他固執地認為，這一切苦痛的根源，不過是他愛上了自己的妹妹。

如果不是這個身份的話，他會比現在快樂得多。

然而他有一個秘密。

他把這個秘密像埋進泥土裡一樣埋了幾十年，任由它隨年月流逝化成細不可見的微生物。唯獨滲進自己的面板和心臟，密密麻麻地進行著撓與抓。

它就像一把永遠無法擺脫的繩索，用無形的材料頑固執拗地捆束他的，逼迫他不得不控制自己的慾望，卻又像一團引誘憎惡與嫉妒的烈焰，挑起他隱藏於溫和偽裝之下的憤怒，點燃平靜海面下的天然火。

艾薇並非他的親妹妹。

真正的艾薇ㆍ韋爾斯利已經去世了。於十五歲那年喪命於一場突然爆發的疾疫裡。

她躺在寄宿學校宿舍的床上，生命垂危，奄奄一息時，學校的年級主任派人致信給莫寧頓莊園，這個訊息被亞瑟第一個接收。

曾經的他純良孝順，知道這個噩耗會給望女成鳳的母親帶來極大的打擊。

於是悄悄地把妹妹從學校裡接了出來，甚至不懼疫病的陰影，在外面租了個房間，用自己所有的積蓄請醫生為妹妹治病。

然而女孩只存活了一個星期，就在哥哥悲慟的目光中離世。

他悄悄把妹妹埋葬進郊區的教堂，準備找到合適的時機再把這件不幸的事告訴母親，並在妹妹的墓碑前種滿了玫瑰花。

當他準備返回家時，他看見一個穿著白裙的慄發少女從天而降。

她就這樣仰面摔下來，就像一隻在高空裡墜落的飛鳥，他毫不猶豫地張開雙手，及時地接住了她。

巨大的後坐力使他頓時跌倒在地，幸好身下是一塊厚厚的草坪，他狼狽地從地上站起身，拍了拍濺了塵土的長褲。隨即他看見少女驚愕地站在自己面前。

她的臉和艾薇一模一樣，就連眼睛也是相同的矢車菊藍，恰好清澈地倒映出自己恍惚的面孔。

「你是哪位？」

少女茫然地看著眼前的金髮青年，語氣既驚訝又毫不客氣。

他卻溫和地彎了彎唇，朝她露出一個微笑：「妹妹，我們該回家了。」

作者有話要說：

快完結了，要開下一本啦……

第100章 結局(上)

趁著節日集會，艾薇召集了一群中年婦人，後者向她行了禮，隨後看著她和顏悅色地露出一個微笑：「據我所知，你們的女兒從沒上過一天學，是嗎？」

「我認為能識字已經是一件幸事了，至少能通讀《聖經》，知道怎樣向上帝禱告。」

「但她們應該看更多的書，光侷限於《聖經》顯然太狹隘了。」

「看書？」貴婦嗤笑道，「只有女僕才會喜歡看那玩意。」

很多女傭反而喜歡閱讀，在中央刑事法庭的記錄中，書籍盜竊幾乎全與女傭偷書有關，有些傭人在打掃圖書館時會偷偷把發現