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經過一番漫長的思考，我走進黑夜，在雪地裡費力地挪著步子，來到了尼古拉-德-斯塔埃爾公寓樓。我得儘量讓她恢復理智。她開啟房門時，還以為我是來給她送錢的。

「雯卡，聽我說。你現在很不好。我是來幫你的。告訴我你為什麼要這麼做，你為什麼需要錢？」

這時，她好像發了瘋一樣，開始威脅我。我勸她叫個醫生過來，還提議陪她去醫院。

「你現在的狀態很不正常。咱們得想辦法解決你的問題。」

我努力讓她平靜下來，用盡全部氣力試圖說服她，卻對她毫無作用。雯卡好像著了魔，似乎什麼事都做得出來。她一時哭泣一時發出邪惡的大笑，突然從口袋裡掏出一支驗孕棒。

「都是您丈夫幹的好事！」

我，一個不會被任何事擊敗的女人，竟然站不穩了，這是多年以來的頭一次。一道巨大的裂痕突然在我的身體裡裂開，我卻全然不知該如何阻止它。內心深處的天崩地裂令我恐懼不堪，我看見我的生活里正在燃起熊熊烈火。不只是我的生活，還有我們全家人的生活。絕對不可以無動於衷。我決不能讓自己的家庭被這個十九歲的縱火犯燒成灰燼。就在她繼續對我大呼小叫時，我看見了一個布朗庫西雕塑作品的複製品。那是我在羅浮宮買給兒子託馬斯的禮物，可託馬斯卻急不可耐地送給了她。一道白光從我眼前掠過。我抓起雕像，砸向了雯卡的腦袋。在這猛烈的重擊下，她像布娃娃般癱倒在地。

長久的寂靜無聲，時間已然停止。萬物都已化為虛有。我的意識就此凝固，定格在了將門外的一切凍結成冰的皚皚白雪上。當我重新恢復意識時，我發現雯卡死了。對我來說，顯而易見，唯一該做的事就是爭取時間。我把雯卡拖到了床上，讓她側身躺下，遮住她的傷口，然後給她蓋上了被子。

我穿過校園，像荒野幽靈般，淒涼地遊蕩回自己的辦公室裡躲了起來。坐進扶手椅後，我撥通了弗朗西斯的電話，打了三遍，他都沒有接。這回，一切都完了。

即便焦躁不安，我仍閉上雙眼，試圖集中注意力。生活的經驗告訴我，很多問題都可以透過思考得到解決。我腦子裡閃過的第一個念頭，無疑是在雯卡的屍體被發現前處理掉它。這一點有可能做到，但是很難。我做了無數種假設，設計了無數種情節，卻總是回到同一個問題，得到同一個結論：羅克維爾集團年輕的繼承人在高中校園裡失蹤，必將引起軒然大波。為了找到她，人們將採取一系列非常手段。警方將徹底搜查學校，進行各種科學分析，對學生們加以詢問，對雯卡的人際關係展開調查。也許有人知道她和裡夏爾的事。還有，拍那些照片的人最終也會現身，要麼繼續敲詐勒索，要麼協助警方調查。沒有脫身之計了。

人生中第一次，我陷入了此般困境，不得不舉手投降。晚上十點，我決定撥通警方的電話。就在我拿起話筒時，我突然看見弗朗西斯正沿著阿格拉大樓向我的辦公室走來，身邊還跟著艾哈邁德。我走出去迎他。他的神情也很奇怪，我從未見過這樣的他。

「安娜貝爾！」他喊道，很快便意識到事情不對。

「我幹了件可怕的事。」我一邊說，一邊鑽進他懷裡。

接著，我給他講了我和雯卡·羅克維爾之間發生的可怕衝突。

「勇敢點，」等我終於停止說話時，他低語道，「因為我也有事要告訴你。」

我本以為自己已身處懸崖邊緣，卻不承想，在同一天，我第二次幾近窒息：當他告訴我託馬斯和馬克西姆殺死了亞歷克西斯·克雷芒時，我徹底崩潰了。他對我說，他和艾哈邁德把屍體藏進了正在施工的體育館的牆裡。他說為了保護我，本不想告訴我任何事的。

他把我抱進懷裡，安慰我說他一定能妥善解決這件事，還帶