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笑道：“只有老奴與晚生一個年幼的侄女在此，大人但說無妨！”

李知府長嘆一聲，苦笑道：“老先生，下官是無事不登三寶殿，今日此來，實在是求老先生幫忙來的。”

柳鶴鳴聞言吟哦了一下，緩緩端起茶碗，輕輕呷了一口。

各人這才看見他十根潔白的指甲上，俱都套著銀色的指甲套，分明是一個典型的讀書人，如果說他是一個身懷絕技的風塵俠隱，擅以技擊的武林高手，那麼在彼此放手對搏時，他將何以處理這十根指甲？實在是令人難以想透。

柳鶴鳴似乎已經感覺到李知府來此的意圖，他是一個言笑篤實的人，平素為人絕不輕易答應某人某事，可是一經首肯，絕不反悔。

思忖了一會兒，他才微微一笑道：“大人請明說來意，晚生量力行事。只是自忖封劍以來，早已不問江湖中事，以此而想，只怕能為大人效勞之處就不多了！”

這話已明顯地表明，他無意再涉身武林打殺之事。

李知府和方師爺互看了一眼，臉上俱都現出失望之色。

好不容易，李知府才由喉中輕咳了一聲，他臉上現出十分尷尬的羞怯：“老先生，這件事要下官如何說起……”

說到這裡，他轉向方師爺道：“文生，你說與老先生知道吧！”

方師爺答應了一聲，先向柳鶴鳴抱了一下拳，十分汗顏地道：“我家大人目下有一步急難，非先生高人援手才能得以解危為安。”

柳鶴鳴聞之一笑道：“方先生言重了，老朽何能，先生請直說吧！”

方師爺抱拳欠了一下身子，遂把日間事詳詳細細地說了一遍。

他由冰中起屍開始說起，一直說到簽押房李大人受驚，把一段經過說了個詳詳細細。

在訴說中途，那位柳老先生絕口不插一語，可是在座三人，俱都看出來他臉上凝然的氣色。

良久之後，柳老先生才冷冷地道：“這人有多大年歲？”

一旁的張方忙答道：“大概四十歲左右。”

李知府道：“老先生，你看是人還是鬼？”

“當然是人！”

李知府皺著眉毛道：“既然是人，怎麼又能在冰中凍結？豈非是太離奇了。”

柳鶴鳴面色頗為沉著地道：“大人有所不知，這人冰中凍結，正如聽說，他是在作一種睡眠的靜中功力執行。”

三個人聽得都怔住了。

“如果晚生見解不差，這個人必已深得內功精髓，這是參合了道術中‘胎息’、‘伏氣’、‘辟穀’、‘服氣’各門之大成的一種極上境界。”

說到這裡，他自位子上站起來踱向窗前，凝視了一下院內的紅梅：“想不到大名地方，竟然藏有如此絕世高人，真正難以令人想像！”

他緩緩轉過身來，目注向李知府，輕嘆一聲道：“大人是無知之過，這類奇人喜暴身荒野，借天地日用一切形像自然淬鍊其身……”頓了頓，他喃喃唸誦道：“太一守戶，三魂營首，七魄衛內，胎靈錄氣中，之所謂太陰煉形也！”

柳鶴鳴緩緩走回來坐下，道：“這個人如是正道之士，仙業可期，如為邪道人，天下必大亂了！”

李知府神色一呆道：“先生這麼說……這個人必是邪道中人了……”

想起了怪人的可怕形像，李知府不由打了一個哆嗦。

“一字劍”柳鶴鳴輕輕一嘆，道：“很難說，無論如何，這人萬萬不可開罪，須知能達到他這等功力之人，已非尋常兵刃所能傷害其身，太可怕了……”

李知府一愣，道：“這麼說，下官只好聽其割宰，籌足他所開出的一萬兩銀子了。”

柳鶴鳴眉頭微皺道：“這就難了，按說此人功力已臻如此境界，豈能再是貪戀