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走出豹房大殿，秦堪的目光一如平常般清冷，平靜，完全看不出剛剛哭過一場的樣子。

一直守侯在門外的張永急步迎上前，擠出笑容領著秦堪朝宮門走去。

“張公公，陛下昏迷期間，煩請你命太醫悉心救治，宦官宮女們盡心侍侯，勿使慢怠。”秦堪平靜地道。

張永泣道：“陛下是雜家的天，雜家怎敢不悉心照拂。”

秦堪仰頭看天，撥出一口濁氣，眼眶又有些發紅了：“在最燦爛的時候黯然消寂，相忘於江湖不如相忘於廟堂，這樣也好，十四年來，他幹出的任何事情總能令世人目瞪口呆，這一樁大概是他驚世駭俗的最後一樁了……”

二人已走到豹房殿外一片幽幽蔥蔥的樹蔭小道上，張永見左右無人，忽然朝秦堪撲通跪下，泣道：“秦公爺，陛下若駕崩，我等閹人大禍臨頭，求公爺救我！”

秦堪一怔，黯然長嘆。

“張公公，時局紛亂，天威難測，連我也只能走一步看一步，我們且耐心等等吧。”

“託公爺的四夫人巧施妙手，給陛下延命十日，初時雜家還覺得十日之期大有可為，於是遍索北直隸名醫入京，但是眼下日子一天天過去，陛下卻仍舊昏迷不醒，雜家這心裡越來越絕望，公爺啊，咱們怕是沒生路了，待新君登基，賞新罰故，天下之大何處才有我等立足之地？公爺，正所謂唇亡齒寒，雜家的性命固然危險，公爺您……怕是也好不到哪裡去，求公爺想想法子，再救我一次。”張永說著說著，竟止不住地嚎啕大哭起來。

秦堪抿緊的嘴唇，眼中卻飛快閃過一絲戾色。

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朱厚照昏迷第八日，各地藩王蠢蠢欲動的壞訊息接二連三傳到京師。

內閣，司禮監，都察院三方於文華殿召見太醫院院判劉文泰，正式詢問朱厚照病情，面對滿殿重臣的連聲質問，劉文泰神情黯然，流著淚默默搖頭。

眾臣終於心若死灰。

文華殿陷入可怕的沉默，足足小半個時辰沒人說一句話。

每個人的眼角都在微微抽搐，每個人都在心中默默決斷，決斷一件小則影響一人榮辱，大則影響國運氣數的大事。

久久沉默之後，殿內忽然一聲清脆而突兀的炸響，內閣首輔楊廷和摔碎了一隻茶盞兒，眾人愕然望去，卻見楊廷和老淚縱橫，身軀劇顫，失去血色的唇縫裡硬邦邦地迸出一句話。

“國不可一日無君，大亂即至，不能等了！召在京四品以上官員及京中各勳貴齊赴太廟，祭拜列祖列宗……”楊廷和的身軀抖動得愈發厲害，眼睛一閉，兩行渾濁的老淚順腮而下，語氣卻無比的堅定，決然。

“……議定即位新君人選！”

楊廷和彷彿用盡了全身的力氣，說完這句話後便不由自主地癱坐在椅子上，額頭和臉上全是水，分不清是汗水還是淚水。

殿內一片沉寂，所有人表情怔忪，好像還在花費時間消化這個震驚的訊息，足足半柱香沒人說話。

哐當再次巨響，都察院右都御史杜宏忽然從椅子上順勢滑到地上，仰天大哭：“陛下啊——”

彷彿點燃了火藥桶的引線似的，滿殿頓時炸了鍋，無數悲泣嚎啕聲此起彼伏，殿內一個個手握大權的重臣們全部跪在冰冷的地板上，像一群失孤的孩子般大哭起來。

“諸位，肅靜……肅靜！”楊廷和一邊哭一邊重重拍著桌案，淚眼環視殿內眾臣，哽咽道：“國不可無君，我等絕非逆臣，但只為大明社稷故，不得不迎立新君，以保社稷安穩，以定天下士