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第96節:戊戌年‐‐老佛爺掌心裡的百日維新(1)
有誰能看清這些&ldo;琉璃蛋&rdo;的肚裡到底是些什麼東西呢?
民政部尚書善耆有多少經緯之才誰也應不上來,但誰都知道他有一肚子戲文。
那日衙參,一干下僚正準備報告公務,不料大堂上突然炸起一聲倒板:
&ldo;太保傳令把隊收‐‐&rdo;
這是京劇《珠簾寨》中的一句,字正腔圓,聲音高亢,絕對是名伶水準;而這句唱詞,正是出於尚書善耆之口!衙門突然變成戲堂,眾人惶駭,不知如何是好。偷眼看去,大人眯眼捋須搖頭晃腦正唱得高興,大夥相視一笑,曉得今早不用辦事了,很快四下散去。
此事傳開,很多人倒一點也不驚訝,說原本官場就如戲場;有個唱老生的聽了卻大不服氣:
&ldo;我們每日袍笏登場,儀從顯赫威風八面,做事痛快;而那些個做官的一年到頭風塵奔走東跪西拜,畏讒畏譏,還得昧著良心‐‐
這樣的官兒哪裡及得上咱做得舒坦!&rdo;
(本篇部分資料參考李喬著《清代官場圖記》,中華書局2005年版)
戊戌年
戊戌年‐‐老佛爺掌心裡的百日維新
凌晨,天還黑著,他便盛裝了早早臨朝。他感到今天這龍椅好像比往常高了一截,坐在上面看下去比平時遠得多;他居然發現自己的手腳有些微微顫抖。光緒定了定神,開口之前學著太后那般乾咳幾聲,使勁壓著激動,對大殿上肅穆侍立的滿朝文武一字字道:&ldo;頒了下去‐‐《定國是》,朕宣佈,變法!&rdo;
公元1898年,歲在戊戌。
七月底起,京城上空便老是壓著一片烏雲,團成一堆翻來滾去,越積越厚;濃墨般的最深處,不時被扯開個口子,閃爍幾道隱隱的電光,卻沒有絲毫雷聲。可雨就是下不了,一日賽一日的悶熱,憋得人喘不過氣來。
京城裡的人多是有見識的,就像螞蟻能預知一場風暴的來臨,他們越來越惶恐不安。尤其是進入八月後,人們更是三個一群五個一夥鎮日聚在一起,嘰嘰咕咕小聲地說些什麼,每人都一刻不停遠近張望,見有生人來,忙拉高嗓門,道幾句&ldo;這天,真熱!&rdo;乾笑幾聲四下散去。其實誰都猜得出他們剛才嘀咕些什麼:整個京城都已經傳了開來,朝廷八月將有大變。不少人甚至已經做好了準備:連市上的米麵都被他們搶購得貴了一大截‐‐有能力的更是早就避到鄉下去了。
不知道是不是為了驗證這些令人人心惶惶的訊息,八月初三深夜,北門大開,一隊荷槍實彈的大軍源源不斷地進了城。夜裡看不清,不知到底來了多少人,但很快人們便打聽到,這是甘肅提督董福祥的人馬‐‐甘軍‐‐奉命進駐了皇城。
訊息靈通些的還瞭解到,這幾天直隸總督榮祿一刻也沒閒著,一面急令袁世凱回津佈防,一面調聶士成的武毅軍五千人切斷袁軍入京的通道。榮祿聲稱如此調動是因為英俄兩國在海參崴開戰,各國兵輪遊弋大沽口,需要袁世凱回防;可不少人清楚,大沽口這些天其實風平浪靜安寧得很,洋人沒鬧什麼事,再說國內倒也算太平‐‐如此調兵遣將,到底為的是什麼?
誰也不敢作聲,所有人都屏息凝氣,戰兢兢地偷眼瞄著紫禁城。
紫禁城上空的烏雲壓得更低了,幾乎碰到了簷角。皇城昔日輝煌的光芒盡失,連紅牆也似乎變得有些蒼白,像貧血人的臉色一般難看。
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