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這院子裡沒有跟徐明海一邊大的孩子。東屋張大爺家的老疙瘩都已經上職高了，平時住校，就算回來也基本不拿徐明海當人看。而這條小衚衕裡其他孩子又太小，徐明海基本不拿他們當人看。現在是寒假，李艷東又不讓他出去找同學玩兒，害得徐明海天天在家漚得都長白毛了，現在好不容易來了個「人」，說什麼也不能放他走。

倆人在拉拉扯扯間，徐明海斷定了對方的性別。女的根本不可能有這麼大的勁。他挺興奮，覺得可算有點事兒幹了。偏這時，耳邊傳來一陣斷斷續續，委婉悲愴的唱詞。

「千歲爺進寒宮學生不往，怕的是辜負了十載寒窗，九載遨遊，八月科場，七篇的文章，落得個兵部侍郎，只恐無有下場」

一個身影從院子東側的屋子裡閃了出來。秋實循聲看過去，發現是個身材消瘦的老頭。他在窗臺上拿了個火紅的柿子，然後突然扭過頭來沖他們一笑。

「別看他眼睛！」徐明海急忙把熱呼呼的爪子放在了秋實冰涼的眸子上，然後拿嘴貼著他耳邊說，「關九爺是個半瘋兒。我媽說，誰看瘋子眼睛也得瘋！」

秋實被這話唬了一跳，於是稍一愣神就被人順勢拉到了一旁的窗戶根下。

「你幾歲啊？」徐明海百折不撓。

秋實依舊不說話，嘴巴閉得死死的，像是個隨時準備就義的抗戰小英雄。

徐明海於是開始釣魚：「看你這小樣兒，頂天兒了也就6歲吧。」

「我過了年初二就8歲了！」秋實沒防備，張嘴就咬了鉤。

「我都10歲了！」年紀上的明顯優勢讓徐明海得意洋洋，他說， 「叫哥！」

秋實才不叫他，兩隻黑白分明的眼睛只黏在自己媽身上。

見對方沒有服軟的意思，徐明海只好轉移話題：「你跑我地盤兒上幹嘛？哎，我問你話呢。」他欠了吧唧地伸手去捅小孩鼓鼓嫩嫩的臉蛋。

秋實一把扒拉開徐明海的手：「我回家。」

「家？」徐明海狐疑地看著他，「這院子裡統共就這麼幾口子人。張大爺張大媽、乾爹、關九爺和我們家。你誰家的？」

正說著，徐明海聽見親媽李艷東的音調持續走高，漸漸有了響徹九霄的意思——這是要發飆的前兆。

「這房子一空就是十好幾年，活人都沒地方住，總不能老給你留著啊。現如今你說回來就回來，事先連個招呼都不打，馬上就過年了，我上哪兒給你騰房去？」

「艷東姐，這是我媽留給我的房子，」周鶯鶯眼睛裡噙著淚，試圖跟對方講道理，「我回自己家住，天經地義。」

這時，徐明海他爸也鑽了出來，他輕輕拉了拉自己老婆胳膊上沾滿麵粉的套袖，小聲勸道：「內什麼，有話好好說。本來就是人家的房，咱佔著確實不合適。」

「你哪頭兒的你？看見個女的骨頭就酥了吧？」李艷東急氣攻心，甩開他的手，惡狠狠地瞪著徐勇罵道，「要不是因為你混到現在都沒分上房，我犯得著跟她周鶯鶯費這吐沫嗎？你當我愛搭理她，打小兒就這麼一副小白菜地裡黃的可憐相，其實心不比誰狠啊？！」

這話同時也落在了秋實耳朵裡，他看見自己媽受了委屈的樣子，當即就要跑過去，不想卻被人死死地箍在了懷裡。

「別過去！」徐明海顯得十分老道，「她們女的都可不講理了。你跟她說前門樓子，她跟你說胯骨軸子。從我媽到我們老師，有一個算一個，你去也白去！」

李艷東這時上前一步，面朝周鶯鶯指著那間屋子：「告兒你，這房我一時半會兒給你騰不了！等出了十五，我保證照原樣兒給你歸置出來。」

「這大年節的，你讓我去哪兒？」周鶯鶯嘴唇發抖，哀求道，「姐，我還帶著孩子呢。」