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“我在幹什麼？”尼克決定最好裝傻。“對不起，我不知道你已經為陽光申請好狗牌。”他聳聳肩。“就像我告訴伯特的，我只是想幫個忙。”

“沒人要你幫忙。現在趕快進去。晚餐已經準備得差不多了。”

尼克跟隨陽光與荷莉走進屋裡，懷疑荷莉也許不像她外表那麼生氣。畢竟，她還願意邀請他用晚餐，不是嗎？

“坐下。”抵達廚房後，她邊命令，邊把牛排丟進鍋裡。

“聞起來好香。”他鼓起勇氣說道。

她瞪他一眼。“別期盼太高，只有三明治。”

“聽起來很棒。趁你準備晚餐時，我可以幫陽光戴上新的項圈和狗牌嗎？”

她一言不發地把那些東西交給他。尼克完成後，聰明地保持沉默。終於食物送上桌了，荷莉在他對面坐下。他以前從沒有想過沉著一張臉的女人也能吸引他，可是，他真的喜歡她那皺起的眉頭和頑固的下巴。

開始用餐後，他抓住一個機會問道：“錢克貝怎麼會跟這件事扯上瓜葛？他為什麼要打擊老人之家？”

“這件事說來話長。”她連看都沒看他。

“告訴我吧，”他慫恿道，原本以為她會拒絕透露，在沉默片刻後，她開始告訴他尤彼德說過的一切，而且愈說愈激動。

尼克偏著頭，眼睛閃閃發亮。荷莉專注的神情令他心動，只要一提起老人之家，她的神情立刻變得不一樣了，他從未見過如此熱愛工作的人。

隨著荷莉的敘述，尼克的表情也愈來愈嚴肅。他不喜歡有人欺負老人之家的老人，也不喜歡有人找荷莉的麻煩。“我在農民銀行時，常常看到他存錢。不過，他總是跟另一個投資顧問打交道。他的投資範圍很廣，而且據說，他為人十分刻薄。”

荷莉嗤之以鼻。“我從來沒喜歡過他。上次選舉時，我去拜訪老人院，我見過他，滿臉假笑和滿嘴的廢話，我覺得他是一個虛有其表的人。”

“很有可能，”尼克皺著眉頭說道，“不過，我們最好不要低估他。”他已經蟬連數年的鎮代表，一定了解說哪些話可以討好大多數的鎮民。“

尼克的眉毛顏色比髮色深許多，當他皺起眉頭時，荷莉發覺他似乎更吸引人了。察覺自己正目不轉睛地盯著他時，她連忙跳起來收拾餐具。“不要再說那個老狐狸了。我已經耽誤你夠久了。你最好趕快回鎮上，否則，珍妮一定以為你被人綁架了。”

“可是，這個綁匪是如此美麗動人。”

“噢，是啊。一個美麗動人的綁匪和一隻精神失常的獵犬。”

荷莉的笑聲告訴尼克，她喜歡他的讚美。尼克一方面為自己的表現感到驕傲，一方面也知道這次的恭維毫不做作，完全是出自肺腑。如果荷莉知道珍妮只是他銀行的同事，她會怎麼說呢？他壓抑住大笑的衝動。他甚至不曾和珍妮在銀行之外的場合碰過面。在聽說他想追求荷莉時，珍妮自告奮勇地協助他，他還記得她甩動著黑髮，並說道：“先是一個紅髮妞，然後換個金髮的，接下去當然必須是個黑髮女郎！”

荷莉毫無疑問也是個黑髮女郎，但是，她們的相似之處僅止於此。珍妮的美是性感與熱情結合，荷莉則像陽光與新鮮的空氣。她的眼睛閃亮有神，她的唇……他把注意力集中在她的唇上，她的下唇飽滿，像絲緞般光滑，顯得如此誘人。他看到荷莉的眼眸微微睜大。她有可能猜到他心裡在想什麼嗎？

陽光發出哀鳴，打破那親暱的氣氛。

尼克站起身子。“它大概是在催促我應該履行義務了。鏟子在哪兒？”

熾熱的白天已經轉為溼熱的夜晚，在看到陽光挖出來的大洞時，他忍不住吹聲口哨。那個洞大約有三英尺寬，至少有兩英尺深，而且呈地道狀向籬笆延伸，好像早就計劃