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公孫瓚見前軍敗退，忙與劉備領中軍上前救援。袁斌帶領趙雲、華雄一齊衝殺。袁斌知道自己騎術不精，就用繩索將自己綁在馬上，上下顛簸，如履平地。袁斌身穿龍鱗軟甲，手執龍膽定天戟，與眾將一齊奮力衝殺。於人群中之中，正逢劉備。

袁斌對劉備道：&ldo;玄德公，公孫瓚自守之賊耳，經此一戰，元氣大傷，不久被必我父所滅，公何不棄之他往。&rdo;

劉備道：&ldo;伯矽乃我昔日同窗，今更有恩於我，不忍背之。&rdo;

袁斌道：&ldo;此虛言也，公此言只可瞞他人，豈能瞞得住我。公乃世之梟雄，豈肯久居人下。只因無有基業，方四處漂泊，公若有基業，天下碌碌之輩，何足懼哉！&rdo;

劉備見其說破心事，心慌意亂，手中雙股劍險些把持不住。忙奮力連劈幾劍，隔開眾人，轉身逃去。關羽、張飛見狀，恐義兄有失，忙相隨離去。

袁斌道：&ldo;窮寇勿追，先全力消滅公孫瓚。&rdo;眾人在袁斌的帶領下，一齊殺向公孫瓚。眼看公孫瓚就要抵擋不住，袁紹見公孫瓚軍已有散亂的跡象，剛要下令全軍出擊，忽聞身後鳴金之聲大作，袁紹不得已乃下令收兵。公孫瓚逃過一劫，忙率眾回營，高掛免戰牌，不敢出面。

袁紹回營後，怒問道：&ldo;眼看大勝在即，為何鳴金？&rdo;

韓馥道：&ldo;本初，朝廷聞知我等與公孫瓚在界橋交戰廝殺，乃派太傅馬日蟬（字翁叔）、太僕趙歧前來說和調解，有詔書在此。&rdo;袁紹臉上仍有憤恨不平之色。

袁斌道：&ldo;父親，既是天子降詔，可奉詔班師，先與公孫瓚講和，若公孫瓚不從，伐之未遲。&rdo;

袁紹一把將兜鍪扔在地上，吼道：&ldo;班師！班師！&rdo;

公孫瓚那邊眼看必敗，忽聞天子降詔和解，哪有不從之理，也急忙班師而回，雙方暫時不會再輕啟戰端。公孫瓚此次南下，未料到袁紹會插手，手下精銳折損大半，元氣大傷。劉虞舊部鮮於輔、鮮於銀、閻柔、魏攸等趁機擁立劉虞之子劉和為主，借鮮卑、烏桓之兵，打著為劉虞報仇的旗號，攻打漁陽郡，殺死了公孫瓚委任的漁陽太守鄒丹，幽州西部郡縣皆反，公孫瓚被搞得焦頭爛額，數年後，困頓發病而死，這是後話。

初平三年冬（公元191年11月），冀州牧韓馥身染重病，派人請來袁紹，再次將州牧之位相讓，袁紹仍是不從。

韓馥急得口吐鮮血，道：&ldo;本初欲讓文節死不瞑目耶！&rdo;韓馥手下眾文武如荀諶、辛評、辛毗、張郃、高覽等也苦苦相求。袁紹乃答應韓馥，韓馥忙將早就準備好的官印、兵符印信、戶籍錢糧圖冊等交與袁紹，並寫表章申報朝廷。數日後，韓馥病逝，袁紹命眾文武統一掛孝，將韓馥厚葬。袁紹遂將冀州治所由高邑遷至鄴城。

袁紹私下對袁斌道：&ldo;如此方趁吾意。&rdo;

袁斌道：&ldo;切勿高言，如讓人看出我等乃用詐計得冀州，此深為不妥。&rdo;

同年，冀州硝煙方散，荊州戰火又啟。去年劉表應袁紹之約，攔截孫堅，因此與江東結怨。今孫堅舉兵馬五萬，傾江東所有，挾恨而來，兵鋒直指荊州前哨－－－江夏郡，並在大江之上大敗江夏太守黃祖，隨即乘勝攻打襄陽。荊州牧劉表用謀士蒯良之計，半途用伏兵射死孫堅，盡滅其眾。只有部下將領程普等奮力奪回孫堅屍首，並保著孫堅長子，年僅十七歲的少主－－孫策（字伯符）殺出重圍，回江東去了。此一仗，殺得江東人人用膽寒，而荊州劉景升之名則傳遍大江南北，聲望不下於當年參加聯盟軍的諸位諸候。

初平四年春（公元192年2月），朝廷正式任命