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中原的地理走向是西北高，東南低，而袁斌的領地恰恰處於最東邊的低處，而曹操居於中部，正好在地勢上比袁斌高那麼一點，而居於曹操西邊的是馬騰，雖然地勢比曹操高，但實力較弱，難以給曹操造成什麼威脅。

所以袁斌目前的大敵，仍是曹操。曹操不但擁有司隸、兗州、豫州，還新擁有了幷州，在地盤上並不輸於袁斌；而且曹操挾天子以令諸侯，擁有很高的政治資本；曹操手下也不乏人才，正是袁斌的好對手。

一個是挾天子以令諸侯，欲掃平天下，一統九州；一個是繼承父業，想銳意進取，重整乾坤。而這一年，則是建安六年（公元201年），袁斌這一年三十歲，曹操這一年四十六歲，劉備這一年四十歲，孫權這一年十九歲。群雄割據的勢力互有消長，天下大勢又進入了一個新的階段。

『63』第四卷統一北方第六十二章

袁斌平定了冀州，從鄴城逃得性命的逢紀，無奈之下，來投袁斌。

袁斌看到逢紀時，逢紀的頭髮也散了，遮著大半個臉；臉上也是黑一塊，黃一塊，鬍鬚被汗水浸濕，粘成一綹一綹的，顯得亂糟糟的，上面還粘著幾粒黃梁（小米）；身上的衣服沾滿了灰塵，已經看不出原來的顏色了；腳上一隻腳穿著靴子，另一隻腳卻穿了一隻草鞋，可能是從百姓家借的，也可能是路上撿的，穿草鞋的那隻腳，布襪也破了，露著腳趾，真是要多狼狽，有多狼狽。

要不是逢紀自報姓名，袁斌還真沒認出來眼前這個跟野人差不多的人，竟是官居大將軍府長史的逢紀。

袁斌笑道：&ldo;元圖，何以落魄至此？&rdo;

逢紀此番死裡逃生，心境發生了很大的變化，以前桀驁不馴的性格收斂了許多。對袁斌長揖到地，行了一個大禮，道：&ldo;紀悔不該與將軍為敵，落得如此下場。身為謀臣者，上不能助主公掃清寰宇，下不能在主公死難之後，以盡臣節，慚愧啊，慚愧。&rdo;

審配看見曾經的老朋友落到這步田地，頓時覺得逢紀很可憐，把以前的不快都拋到腦後了，只記得逢紀的好處。對袁斌道：&ldo;主公，臣蒙主公不棄，收為幕僚，心中感激。當初配性剛且悍，得罪不少同僚。一次大將軍受小人挑拔，要奪我兵權，將我下獄。逢元圖雖一向與我不和，但仍盡力相勸。彼不因私情而以國事為重，有古趙藺相如之遺風。今主公不以配粗鄙，推心置腹，配故爾以此言相勸主公。主公可收容逢紀，赦其前罪，主公敬賢之名，必重於天下也。此郭槐為燕昭王獻&l;千金買馬骨&r;之策也。&rdo;

袁斌點了點頭，道：&ldo;正南此言甚善，但是袁尚害死父親，此事元圖可曾知曉？&rdo;

逢紀嚇得冷汗直流，忙道：&ldo;此事實不知也。袁尚拿著大將軍的遺書，以大將軍遺命迫之，讓我擁立他為冀州之主。紀無奈從之，望將軍明察。&rdo;心想：&ldo;反正死無對證，我咬死不承認，你能奈我何？&rdo;想罷，又看向審配，想讓他為自己求情。

審配見逢紀&ldo;楚楚可憐&rdo;地樣子，對袁斌道：&ldo;主公，逢紀所言，料來不虛，主公何不赦之？&rdo;

袁斌在鄴城大會袁紹舊部，文臣中包括陳琳、陳震、崔林（崔琰弟）、沮宗（沮授弟）、李孚、高柔、陳容、韓珩、田豫、田疇、孫瑾、張逸、張瓚、趙睿等，武將中包括麴義、蔣義渠、呂威璜、韓莒子、眭元進、蔣奇、蘇由等，文武之眾，不下百人，極出眾者，十有八九。

袁斌看著快要把大殿坐滿的諸位屬下，心想：&ldo;如此規模，才像是統有四州之地的大將軍，應有之氣象。&rdo;

袁斌正在得意洋洋地左顧右盼，手下忽然來報：&ldo;曹