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起初，王海盛和馬其利兩家人離混亂的現場有近五十米遠，看著幾度失控的場面，而且，普度江和望江小區及其周邊已經連成一片，所站立的位置成為孤島，黯然地想到人類的脆弱一面。低落的情緒一度使他們幾乎認定逃離海明市沒有任何意義。

留在現場的人在緩慢地越少，緊張的神經不時地被撥弄著，隨著每一次建築物的倒塌所發出的異常聲響和越來越深的水，人們一次次試圖拋卻那些脆弱的規矩，有的甚至想直接游到渡船和巡邏艇上去。

救援速度遠遠低於人們的期望，不安的情緒也在一點點地積累。當看著望江小區的有幢大樓倒塌，廢墟和激起的巨大浪花將一些來不及躲避的人吞沒，人們再也無法遵守之前的約定，拼命想要擠上衝鋒舟，致使其無法行駛。僵持而混亂的局面又讓人們不安的情緒愈加失控，李祥麒無論怎樣勸說都無濟於事。更有極端的人趁亂先後把三艘衝鋒舟戳破，洩了氣的衝鋒舟幻覺般在人們眼前消失。人們不敢相信自己的眼睛，恐懼和不安迅速轉化為憤怒，一股腦地向那些人湧去，將他們死死地摁在水中，直到掙扎變成幾串氣泡，提起來發現已經溺亡。

面對如此變故，現場的人們驚訝之餘恢復了理智和平靜，李祥麒抓住機會再三強調之前說的規矩，希望大家無論如何也要保持秩序，否則的話，誰也脫不了險境。

在渡船和望江小區及周邊街區間的短駁營救工作繼續緩慢進行。小區周邊的多層建築物倒塌過半，而小區內的高層在第一幢倒塌之後又陸陸續續倒塌，彷彿在進行整體拆除作業一般。驚慌的人們雖然不再湧向衝鋒舟，但卻在急切地想如何渡河。一些年輕力壯的人再也不顧勸阻，紛紛向渡船游去。有的因為體力不支，消失在平靜的水中，沒有引起人的注意;另一些人則被水下不明物夾住，拼命掙扎和呼救，好容易才脫身。儘管如此，人們泅渡的熱情依舊不減。

看著眼前混亂不堪的局面，王海盛和馬其利堅持認為原地等待救援是最好的選擇。不過，這種觀點在成為孤島的花壇最終沒入水中之後也沒人能夠聽得進了。

第一個提出不能在這裡坐以待斃的人是馬海潮，不停地講述那天在海上遇險的種種險情，試圖說服眾人面對如此險象環生的境況，任何可能都會發生，唯一能做的就是儘快脫身。與此同時，他緊張地思索著如何讓大家脫險的方法，最後把目光落在一輛被人遺棄的半個車身浸在水裡的轎車上。他設法砸開後備箱，將裡面的備用胎取出，演示給大家看如何利用它來泅渡。

看著不斷倒塌的建築物、惶恐的等待救援的民眾、特別是緊張緩慢的營救行動，他們漸漸被他說動，尤其是當花壇進一步塌陷之後，再也難以抵擋撤退的誘惑了。

說動眾人後，馬海潮自告奮勇打前陣，拉著那隻備胎，將那些用塑膠袋打包的重要東西放在上面，一點點往停泊在普度江中心位置的渡船方向摸索著走去。眾人小心翼翼地跟著往前走，水位慢慢往上升，直到整個地浮在水面上，緊緊地抓著輪胎。

他們緩慢地在早已經沉入水下的街區前行，腳下時不時會碰到倒塌後的建築物廢墟，有幾次甚至有人差點被卡住。

漂浮在水面上，他們顯得異常渺小，除了塑膠袋裡的一些東西之外就不剩什麼，真有種&ldo;赤條條來、乾淨淨去&rdo;的感覺，似乎一下子遁入佛門、修到至高境界，拋卻了一切身外之物，從此一切變得簡單。

四周一片漆黑，水中的他們已經完全不記得普度江原有的河道，遠遠地看見江中停泊的渡船，只有天上的星星依舊，滿目的水世界，彷彿整個世界就只有水了。

王海盛奮力推動輪胎的同時，忽然發覺對眼前的情景很熟悉，仔細一想才明白是之前看過電腦模擬一旦馬氏菌失控後的情形：地球溫度迅速升高