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我湊近凱莉：&ldo;你父親什麼時候變成業餘魔術師的?&rdo;

&ldo;哦，從我記事起就是。他很喜歡舞臺魔術，就這個話題寫過五六本書。很棒，不是嗎?&rdo;

&ldo;非常棒。&rdo;

通俗小說掌故本身也非常精彩紛呈：歷史事實、關於作者和編輯的趣聞逸事，以及點滴內部訊息。我對《靈異故事》的瞭解增進了許多，對涉及性虐待的驚悚小說的瞭解也增進了不少，如《十分神秘》、《驚悚故事》、《驚悚神秘》等，這些三十年代的通俗小說雜誌封面往往畫著半裸的年輕女郎，被惡魔鞭打、棒擊、浸在酸性液體或煉化的金屬裡，或是遭到其他各種工具的折磨。

講座開了一個半小時。所有人都覺得這場講座相當引人入勝，除了弗蘭克&iddot;科洛德尼。講座進行到三分之二的時候，他顯得焦躁不安，渾身肌肉都在顫抖，隨即便起身離開了。最終，韋德以另一個戲法結束了講座：把一本通俗小說雜誌變成了他自己的一本書。這個結尾乾淨利落，完美無缺，觀眾中再次爆發出熱烈的掌聲。

我們走出會議室，進到大堂。凱莉說：&ldo;我得給辦公室打個電話。他們給我放了一天假，不過還是希望我能登記一下。&rdo;

&ldo;我在這裡等你參加吉姆&iddot;博安農的講座吧?&rdo;

&ldo;幾點?三點十五?我那時候應該回來了。&rdo;她沖我皺了皺眉，帶著批評的神情，&ldo;你為什麼不整理一下你的領帶?&rdo;

我低頭看去，&ldo;怎麼了?&rdo;

&ldo;沒有乾洗店幹不了的活。你的領帶看起來就好像是什麼藍色的動物屍體趴在你的襯衫上。&rdo;

&ldo;非常感謝你指出來。&rdo;

&ldo;不客氣。&rdo;她沖我一笑，轉身離開。

我找到衛生間，站在鏡子前檢查了一下我的領帶。有點皺，有點髒，但它的底色是深藍色，因此看不太清上面的汙漬‐‐也許吧。我摘掉領帶，塞進了外衣口袋裡面，然後解開襯衫領口的紐扣。

該死，但是她有本事讓我覺得充滿自信。

我順著樓梯走進大堂，出了酒店，走進午後和煦的陽光中，一直走到我停車的地方。我把自己在書市買的書和那條領帶放進了後備箱。回酒店的路上，陽光照在身上，我覺得很渴。來杯冰涼的啤酒是個不錯的選擇，離博安農的講座開始還有二十分鐘呢。

歐陸酒店的酒吧位於大堂旁邊，但要穿過一道相當長的走廊才能到，走廊兩邊的玻璃匣中放著許多維多利亞時代的古董。我剛剛進入走廊，就聽到裡面爆發出一陣騷亂：椅子砰的一聲被撞翻，好幾個人同時大聲嚷嚷起來。其中最響的那個聲音帶著濃重的醉意和憤怒，正是羅斯&iddot;丹瑟爾。

天哪，怎麼了?我一邊想，一邊小跑著進了酒吧。酒吧裡很黑，深色木質嵌板傢俱，高高的天花板影影綽綽，燈光昏暗，幾乎看不見。過了幾秒鐘我的眼睛才適應過來，然後我看到了丹瑟爾。他和弗蘭克&iddot;科洛德尼站在一面牆邊，拳頭死死抵在科洛德尼的襯衫前領口，鼻子快湊到了對方的鼻子上，嚷嚷著一些不連貫的語句。沃爾多&iddot;拉姆齊也在那裡，一邊叫丹瑟爾放手，一邊拽他的胳膊，不過沒什麼效果。屋子裡包括吧檯服務員在內還有五六個人，傻傻地看著他們，什麼也沒做。

我急匆匆走上前去，拉住丹瑟爾的另一隻胳膊，和拉姆齊一起勸他放手。科洛德尼抬起一隻手，揉了揉喉嚨，咕嚕了幾聲。他整個身子都在發抖，但這是出於跟丹瑟爾相同的怒氣，而不是恐懼。