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今年這場童試總算是能下場了。

今年縣試定在二月二一日上，祁北南需得是二月初一就先進城。

在城中的旅店客棧上住，翌日一早便能進考場。

祁北南倒是覺著初二一早上再去也無妨，只要提前喊上車馬, 考試下午才進行第一場，全然是來得及的。

不過家裡對他下場的事情很是上心，雖是開了春, 可天氣還凍得很。

官道盡數踐踏著稀泥, 怕在路上耽擱不說, 凍著上考場, 狀態也不佳。

祁北南也只有依他們的意思。

清早上, 蕭元寶便東一趟西一趟的給收拾東西。

祁北南將筆墨裝進書箱裡頭, 一扭頭, 瞅著桌子上已然捆起了個碩大的包袱。

“我這是去縣城裡頭考試, 不是上京趕考，怎裝了這般多！”

蕭元寶也累的揩了揩額頭, 見祁北南嫌多，盤算與他聽：“這去城裡要住三個晚上, 四天日子。雖是二月上的天氣還冷著，可也不能這麼多天都不換上一身衣裳啊。讀書人, 得愛潔淨。”

“再來, 刷牙子、牙粉、帕子，這些盥洗用具得帶上吧, 在家裡每日晨起晚間都要用的，未必去考試就不用了？”

祁北南點頭：“說得在理。只是洗澡洗臉的帕子旅店上有，就用不著再帶了。”

“旅店裡雖是有，可你曉得教多少人用過的。且夥計雜役的有沒有洗乾淨在拿給新的客人用，自帶上一張，又不壞事兒。”

蕭元寶道：“除卻這些必不可少的，我另給哥哥裝了四根好燭，若你晚間還溫書，便點一根。不起煙，沒怪味，還明亮。”

祁北南從包袱裡摸出個長匣子，裡頭赫然躺著四支紅燭。

“哪裡來的？”

燭的價比油燈貴得多，尋常人家照明燃的都是油燈，不捨得買燭來用。

蕭家用的都是油燈。

“我拿攢的錢買的。用這紅燭照明，紅紅火火。”

蕭元寶道：“賣燭的商販說先前便有考生買了他們家的紅燭照明，立就考上了秀才。”

逢考年，縣城上便會冒出一批考生用買過的東西，統一的話術說的都是誰誰在此處吃了甚麼，高中上了榜。

誰誰誰又在此處買了甚麼，用過後頭腦清明，蟾宮折桂……

每回都以此為噱頭，想教自己的東西好賣。

偏生就有不少人去吃買，心頭圖一個吉利。

平時不見得下功夫讀書，這朝與臨時抱佛腳有甚麼區別。

祁北南雖是秉持如此的態度，不過他還是沒拂蕭元寶的好意，小心將匣子合上。

“這般東西燃了就沒了，算起來怪是貴。”

“下回考試的時候再買。”

言罷，蕭元寶又道：“我還準備了些吃食，烙了六張梅菜肉餅，滷切了些豬頭肉，一隻兔腿。二姐兒跟旅店的灶房打過招呼了，你拿去放灶上，會給你熱一熱。”

祁北南去城裡的客棧是方二姐兒給尋的，她在城裡幾年，有了些門路。

“有沒有拿糟辣菜？我帶一罐子能下粥就饅頭吃。”

蕭元寶一拍腦袋