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參謀長郭雨林跑上來，正要說什麼，突然一把抱住宋瑞珂，兩人摔倒在泥水裡。

炮彈又飛過去。

宋瑞珂站起來，用手指撣了一下帽子上的泥。

郭雨林向他報告：&ldo;西寨門失守！&rdo;

25日天放晴了。霧氣在山野裡升騰，沸沸揚揚。太陽像個白熾的蠟球，剛爬出山樑，便蒸騰著暑氣撲面而來。

四通八達的塹壕裡積滿了泥水，戰士們吃睡都在泥水裡，傷口泡得發白、潰爛，直流濃血。炊事員開始還把飯菜放在木板上，推著到各班送飯，後來乾脆把鍋漂在水上，用力一推，鐵鍋就晃晃悠悠自己浮過去了。

最討厭的是遍佈在壕溝旁的敵屍，終日水泡雨淋全腐爛了，散發著令人窒息的惡臭。戰士們不停地用手、鐵杴、帽子排出工事裡的積水。有人被蒸氣和惡臭燻暈，戰友就用毛巾蘸點白酒，撲在鼻子下，讓他清醒過來。

第3縱隊第19團10連連長趙金來接到通知：到前面看地形。他帶著1排長順著交通溝往前走，水淺的地方到胸口腔著走，水深的地方就得游泳了。

快到前沿陣地，趙金來看到旅長馬忠全，旅長身邊還有一個身材高大的人拿著望遠鏡在觀察。那人像他們一樣，光著上身，穿著短褲；太陽曬在他的背上，短褲全被汗水濕透了。

趙金來喊&ldo;報告&rdo;，那人轉過身來，原來是縱隊司令員陳錫聯。

陳錫聯說：&ldo;10連是突擊隊，連長同志，準備得怎麼樣了？部隊的情緒好不好？有什麼困難嗎？&rdo;

趙金來立正敬禮。陳錫聯和馬忠全哈哈大笑。趙金來這才想起他和司令員的裝束，也笑起來，報告說：&ldo;只要首長下命令，我們保證完成任務。&rdo;

9連、11連連長也來了。

陳錫聯說：&ldo;你們攻上羊山好幾次了，聽聽你們的意見。&rdo;

趙金來說：&ldo;&l;羊腰&r;拱起部位是全山最高的地方，應該先奪這個制高點，這樣就能在山上站住腳了。&rdo;

&ldo;我看打&l;腰&r;並不比打&l;頭&r;難，後路不至於斷，可進可退，能攻能守。上次打&l;頭&r;，就是吃虧於絕壁，上去下不來，後援接不上去。&rdo;9連連長直率地發表了自己的意見。

8連連長說：&ldo;敵人的重要指揮恐怕都在&l;羊腰&r;後面石頭寨的地堡裡。19日進攻，我發現那裡火力特別密集，防守特別嚴密。如果佔了&l;羊腰&r;，我們就等於佔了全羊山。&rdo;

陳錫聯很欣賞地望著三個突擊連長，不住地點頭。

馬忠全說：&ldo;司令員已經對羊山做了全面偵察，決定先攻羊山，再打羊山集。你們的意見很好，攻打羊山要先騎上&l;羊腰&r;，這裡是主峰，然後抓住&l;羊頭&r;，割&l;尾巴&r;就很容易了。&rdo;

&ldo;你們是直接帶兵的人，善於動腦子，很好。&rdo;陳錫聯說，又突然想起了什麼，指著趙金來問：&ldo;哦，那天，就是你喊著讓我換匹快馬，是不是？&rdo;

那是過了黃河後，第1、2、6縱隊都打響了，第3縱隊的任務是盯住西路敵軍。部隊不知道還有硬仗等著他們，急得不行。陳錫聯騎著馬從10連經過，趙金來喊：&ldo;司令員，你的馬該換換了！&rdo;陳錫聯奇怪地問：&ldo;我的馬怎麼啦？&rdo;&ldo;你的馬跑得太慢，任務都讓別的縱隊搶走了！&rdo;

趙金來沒想到司令員記住了自己的話，笑了起來：&ldo;報告司令員，現在你的馬不用換了，我們的任務很光