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〃我們對此表示懷疑。〃勞若茲爵士說。

大使說，〃勞若茲爵士是星系銀行的核心理事，最高長官和總經理。〃

喬尼吃驚地眨眨眼，但還是鞠了躬。

勞若茲爵士說：〃德來斯是星系銀行負責本地區的部門經理。你可能注意到有兩次我踩他的腳趾頭。部門經理對所轄區域負有全權，因而謹小慎微，非常注意保護自己的權利。〃他打趣著自己的部下，〃你們的星球劃歸他的轄區，一切事宜由他全權負責。〃

〃我之所以來這裡，是因為各星球代表在此聚齊。這都是些很棘手的——〃

德來斯·格勞頓猛地打斷了他的話，〃爵士閣下無權掌握部門事務的詳情，他擅長協調各個宇宙的關係。〃

勞若茲爵士又笑了，〃噢，親愛的，非常抱歉，我們替你擔憂。這不，我們一直在找……〃

德來斯又打斷了他，〃我們來此星球的目的是幫助你們，喬尼爵爺。順便提一下，你願意立個帳戶嗎？私人帳戶？〃他伸手在摸索，〃我們向你提供一切優惠，並替你保密。〃

喬尼突然想想他沒有錢，還不只是手頭沒錢，他從來就沒有錢，他把那隻金幣也讓出去了。他想或許會拿到給克瑞茜的飛行員費，可壓根兒就沒見到這筆錢。他趕快驅開想到克瑞茜時的憂慮感，儘可能把心思集中在談話上，可他的確一分錢也沒有。

〃對不起，〃他說，〃也許日後我會考慮。〃

他們倆飛快地對視了一下。可德來斯說：〃記住，我們不是你的敵人。〃

〃你們如果是敵人就更糟了，〃喬尼說著，還在試探情況，〃你那次不同斯諾爾講話，艦隊是不肯撤離的。〃

〃噢，你說這個！〃德來斯·格勞頓說，〃星系銀行為客戶提供多種服務。你那次看到的是公證服務專案。他們需要對那些命令是否屬於合法的會議決定做出公證。他們不相信任何人，只相信銀行。〃

〃召集代表們在此開會也是銀行的專案嗎？〃喬尼問。

〃不，不算。〃勞若茲爵士說。

〃要是你願意，這麼說也未嘗不可。〃德來斯說，〃因為有時候會議確被安排為服務專案。星系銀行有意促進各和平星球的正常商業往來。〃

喬尼對他的回答一點兒也不滿意，臉上卻不表現出來，〃這些代表們看來都聽你們的。可萬一他們不聽怎麼辦？比方說，不來開會或對你們的命令置若罔聞？〃

勞若茲爵士聞聽此言，大驚失色。沒等德來斯制止他，便衝口說道：〃不堪設想！看，銀行會收回貸款，凍結他們的存款，他們的經濟將發生混亂，很快就會垮掉。整座星球立刻作為債務抵押售出。哼！他們最好三思……〃

德來斯到底引開他的話，〃好了，爵士閣下，〃他柔聲說道，〃我知道你對此類做法深感不當，但必須記住，現在在我的轄區，有關此星球的諸事宜由我負責。原諒我，我想喬尼先生對我們星系銀行所知不多。我們已經多年未發行資訊手冊了。你願意更多地瞭解其中的詳情嗎？喬尼爵爺？〃

喬尼當然願意。但他私下裡還是對〃整座星球立刻作為債務抵押出售〃一語提高了警惕。

一百六十八章　銀行家種族

有人上來給他們添了茶。

〃你千萬不要把我們看成是兇暴的人，〃德來斯說著，從茶碗裡猛喝了一口茶。

正是兇惡又殘暴，喬尼心裡想。

〃我們的種族被稱作‘色雷只‘，〃德來斯繼續說著，〃格里戴地斯星系的三顆可居住行星是我們的原棲地。行星表面十一分之九的地方都是水，剩下的土地只有那麼一點點。我們主要以銀行業為生。〃

他微笑著，又喝了些茶，接著說，〃我們都是最理