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斯穿著件猴皮，渾身上下汙穢不堪，裝滿毒箭的子彈袋隨意地橫在胸前。〃把自己洗洗乾淨，梳梳頭髮，看起來像個軍人的樣子。〃

聽著這話，史尼斯有些惱怒。他和他的軍隊多麼文雅大方，竟遭受這樣的批評。他的二十個突擊隊，每小隊五十人，領導有方，訓練有素，是天下最強勁的一支軍隊。（又一想，已經沒有那麼多人了，大概每隊也就剩了三十五人吧，主要是因為食物問題。）

〃吃得怎麼樣？〃特爾又問。

史尼斯有些吃驚，難道這個塞庫洛能夠看到他的心裡去？〃吃得很差勁。那些房子裡倒是有很多死屍，但都老了，又乾又硬，難以下嚥。以後再籤合同一定要增加提供良好食物這一條款！〃

特爾這時才想起來，布利崗提人是臭名遠揚的野人，喜歡吃人肉，就是因為這個原因，幾個世紀以來，他們跟採礦區的貿易往來越來越少了。特爾曾在一本神州書中讀到過，說有的人類專門嗜人血，吃人肉。特爾真擔心自己的計劃不會被這些野人給攪亂了。想到這裡，特爾嚴肅地說：〃不能訂立這樣的條款，在現合同有效期內，你們就暫以牲畜為食吧。〃

〃聽起來倒是有趣。〃史尼斯說。他很願意接受這一點，他的突擊隊隊員們能吃下驚人數量的水牛、大象和猴子。但不能顯得太好說話。否則就不好講價了。〃好吧，可以答應，但報酬一定要優厚。〃

特爾告訴他，他自己打算最近回到塞庫洛去，以個人名義從星系銀行提到這筆錢，然後送回到史尼斯這裡。但同時，布利崗提要接受營地和委員會的僱傭，擔當看守和保衛人員。

〃你真的能把我們的報酬帶回來？〃史尼斯問，〃五十萬美元，都能帶回來？〃

〃是的，我保證，你一定要相信我的話。〃

想念一個塞庫洛的話？史尼斯說：〃我挑六個人跟你一塊去取！〃

特爾不知道帝國政府是否有興趣審訊這六名布利崗提——帝國政府希望的是找一個重要的知識淵博的人進行審訊，但他還是立刻答應了。只要計劃能夠實施，管他史尼斯會怎麼樣呢。

〃當然，歡迎你到我們星球去。條件是在我們去以前，你一定要盡最大努力幫助我。還有別的事嗎？〃特爾微笑著說完又問道。

〃是的，有一個小問題。〃史尼斯摸索出什麼東西，小心謹慎地走近籠子。籠子的柵欄暫時被停電了。史尼斯把那東西放在兩根柵欄間的地上，然後退了回去。

特爾拖著鏈子走過去撿了起來。

史尼斯說：〃他們用這個來支付我們，只印了一面，會不會是假的？〃

特爾拿得離燈光近些，看著那東西，他不認識那上面的任何文字。〃我真懷疑你能認識這上面的字。〃特爾狡猾地說。

〃是的，我認識。〃史尼斯有些得意。其實他並不認識，是有人告訴過他。〃這是一元鈔票，上面寫著的是可以償付任何債務。畫像下面的字是喬尼．泰勒，塞庫洛的征服者。〃正是這後一句話使史尼斯很不安，怎麼說塞庫洛已經被征服了呢？

特爾腦筋飛快地轉著，說：〃這是假鈔，說的全是謊話。〃

〃我想也是。〃史尼斯覺得自己很精明。人們總是在互相欺騙，他的祖先就已深深知道這一點，並且教育他們，要在別人騙你以前，先去騙他們。

〃你自己知道是為誰工作，不要說出去；他們支付你這個，你就拿著，也別說什麼；等我們到了星系銀行，我給你兌換成真的。〃

史尼斯聽明白了，他知道自己真正為之工作的人是誰了。這樣也好，付錢是一個人，工作是給另一個人。這個塞庫洛相當直率。

〃好吧，就這樣了。我還知道上面的那個人是誰。〃史尼斯說道。

特爾湊得更近地看了