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頭盔上的那頭獸，它活生生的！這莫測的燈光，神秘閃爍的銀色金屬，眼睛似燃燒著的煤塊，一切都是這麼活生生的。難道他真的在頭盔上戴了一頭生了雙翼的活獸？

史雷姆本來對此一無所知。不幸的是，碰巧一個小把戲剛好玩到他頭上。在塞庫洛語中，一個單詞要是有幾種意思，必須稍微高速一下發音才能把不同的語義表達出來。〃sprit〃（精神）在塞庫洛語裡也可以表示〃思想〃、〃天使〃、〃魔鬼〃，雖然主待者使用的是〃sprit〃（精神）的正確的音調，史雷姆偏用另一種轉音。

這個托爾奈普人像被遭了當頭一擊，〃閣下們，各位顯赫的使者們，〃他帶著尖酸的嘶嘶聲說道，〃我對這位魔鬼講話的權利提出質疑！他無法證明——〃

〃先生，〃喬尼說道，〃我沒有聽清楚你的話，你說什麼的來著？〃

史雷姆朝他呼呼作響，狂怒道：〃我說——〃

〃噢，是的，是的，是的，〃喬尼說，揮了揮魔杖，〃請原諒，閣下。是你陌生的托爾奈普口音妨礙我聽懂你的話，太不好意思。你們各位聽懂他的話了嗎？〃

他們全都笑起來。史雷姆說話時的確帶地方口音，可能主要是因為他長著毒牙，不行不一直髮出嘶嘶聲。托爾奈普的確偏遠，他們只有一顆行星，高大宇宙的中心還遠得很呢。

〃你這個魔鬼！〃史雷姆嘶嘶叫道。

〃啊，啊，〃喬尼制止道，〃我們的會議上不允許暴力行為發生。我敢說與會的各位代表和我一樣，都非常希望你遠離暴力。〃

喬尼似乎不相信自己的眼睛，他輕輕的一側頭，不讓人們看見他笑了。光柱消失了。

史雷姆向腳下看去。他需要欠一下身子，因為他的肚子圓鼓鼓的。這個壞蛋看見了什麼？

史雷姆爵士看到了。他的皮鞋他沒有穿那雙鋥亮的綠色皮鞋。那雙鞋子合腳，得體，而他現在腳上的這雙鞋又破又髒，而且是藍色的！他的男僕！他那該死的邋遢男僕，光顧著打發他走，忙亂中竟給他穿錯了皮鞋！哼，等他回家，走著瞧吧……等他回家，他就叫人把這個傻瓜揍扁！不，把他拖到大街上，叫小孩子們咬死他。

可是喬尼在繼續發言，〃我必須向諸位道歉。我敬請各位原諒我的失禮，我來得晚了些。可你們如果知道我遲到的原因，我深信你們會理解我的。我在找一條法律。〃他恭敬、友好地凝視著眾人，把魔伏放在那張隱形的案桌上，輕輕拍著律書的封頁說。

他接下去說，〃各位尊貴的使者歷經如此艱辛的跋涉，這是始料不及的；各位也不願聽說在如此偏僻的星球上集會，僅僅是為了解決幾點星際分歧。〃

使者們紛紛坐正，這才是那麼回事兒。他們一直也在這麼想呢聽，聽吧〃！

羅伯特先生坐不信了。這小夥子到底想說什麼？戰爭無所謂？他們捍衛的一切都不重要？他們的犧牲無足掛齒？他看看這兩位矮小的灰人。他們倆微笑地端坐在那裡，有點茫然，卻真誠地微笑著。起先他們可沒有笑，羅伯特先生也知道，喬尼根本沒有同他們交談過，因此他們知道的並不經自己多。但他還是剋制住自己，沒有朝人們大喊。這正是一場重要的戰爭，情況是這樣的：這些穿金戴銀的星際代表們，儘管形貌各異，紛紛點頭稱是；你們坐穩了，同真正的會議沒有什麼兩樣。

喬尼繼續說道：不，就連召集閣下一起驅逐海盜，也是對各位的侮辱！〃

史雷姆不由自主地在椅子裡滑動了一下。他想把這個該死的傢伙哄下臺去，他想逼他改口；正在這時，他又看見眾人的目光都落在他的皮鞋上。但制止史雷姆的學不是這個。他敏感地意識到這個該死的傢伙終會掉進自掘的陷阱。要證實那艘進行襲擊的托爾奈普飛船合法否再容易不過了。讓這