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後她又再以刀抹脖子，戈大及時相阻，不發一言，默默遷就呵護，以期贖罪。她只覺天下之大無處容身，回不了家也嫁不出去。

終受感動，跟了戈大。戈大對她很好，粗中有細，但無法改過自新轉操正業。

後來孩子下地，作孃的只覺男人盜賊生涯雖只劫惡富貪官，收穫甚豐，但寢食難安，不知哪日江湖喪命，朝不保夕。

積重難返，苦勸不果。趁戈大出門作大買賣，她也作了一生重大決定，咬牙捨棄戈大，夤夜挾鉅款珍寶奔逃，隱居下來，撫育孩子。任憑男人追尋哀求，為了母子安全，天各一方不再聯絡。

另覓新生，不知歲月流曳，孩子成長得好，幸沒受匪氣感染，不似他爹刀光劍影下營生。

「說的盡前塵往事，先生不嫌有礙清聽。」

筵席已設，婦人請於昌上座：

「來，嘗嘗我家好菜。」

她笑：

「孃家是揚州人，這煮乾絲乃絕活。」

江蘇菜中，南京菜口味和醇，講究花色細巧，以鹽水鴨子見稱。蘇州菜口味趨甜，清鮮為主。只見這一桌揚州菜，有清燉蟹粉獅子頭、軟兜長魚、大燒馬鞍橋、漲蛋、清炒蝦仁、文思和尚豆腐羹，還有五丁包子、千層油糕和三香碎金炒飯。

不過那道煮乾絲名不虛傳，原來是乾隆皇帝六下江南大加讚賞的揚州「九絲湯」。

除了筍絲火腿絲雞絲之外，主角用上細軟而緊密的白豆腐乾，一塊兩三公分厚的豆乾，橫片十二片，再切成極幼，每一根比火柴棒細，均勻精緻。如絲如發，令人嘆為觀止。

於昌吃著煨得香濃美味的煮乾絲，忍不住大讚：

「好刀功！」

對婦人道：「你家廚師手藝一流。」又問：「小兄弟呢？怎不一起進膳？」

「正忙著呢。」

此時廚師出來了。

「於大哥，菜作的還合口味吧？這乾絲可細切了半天，老鼠尾、頭大身尖，還有斷的，統統扔掉啊。新鮮乾絲切好，澆兩回清水撂去豆腥，再加雞湯、開洋、黃酒同煮。鮮筍上市，豆苗青脆‐‐」

「色、香、味都絕了！」於昌心忖。瞧得怔住，這廚師不是別人，正是白衣少年的真身‐‐原來她一直喬裝男子，方便江湖行走，保護娘親又不招蜂蝶。果真文武雙全可人兒。

一時間看得痴了。

「我的刀功好，於大哥的畫功難道比不上麼？」

「丹兒休得無禮。」娘笑叱這回復女兒身的少年。又向於昌：「我們別理會她，先拜謝先生佳作。」

怎麼推？

也推不了。

‐‐而且最重要的，他的功力回來了，靈感回來了。不知是激將法，是移情法，是神魂一盪驅使，於昌不能輸給女兒家的廚刀呀。

一夜不寐，他給戈夫人寫真，作成最傳神的指畫，意境與戈大一樣。此生不能重逢，他生二人再續前緣在山水間逍遙吧。

她還是掛念他的。

而於昌，他中了戈丹兒的計了。他也甘於一下子過了心頭一道難關。

那夜一席吃盡，依依不捨。

日後他還要天天享用她的手藝呢。

貧賤不移威武不屈生死不懼‐‐此刻，他向這上天派遣來「報答」他的女子屈服了，也開始恐懼了，怕失去她。因愛故生怖。

他只希望聽到這句話：

「先生指畫兩幅，成我傳家之寶，世間銅臭怎堪潤筆？須以傳家之寶丹兒相換。」

與丹兒四目交投，或許她也盼著這句話……

（全文完）