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鳳兮一面苦愁下一步逃逸之策，一面更坐實了心中想法，然某種明知不可為而為之的心態使然，令她無論如何也要試上一試，也許這是唯一的機會。

趁夜，鳳兮就著燭火裁了個人型剪紙，牽了棉線吊在燈火照耀處映出個影，門外看來便當是她。

推了窗，輕巧躍出，鳳兮攀附著窗外狹窄廊道側身挪動，強穩著胸口刺痛，一路數著三間，於第四間窗前輕叩三聲，片刻間窗欞開啟，恰見紫衣女子笑著守候。

二人皆不語，紫衣女子扶了鳳兮入內坐下，遂恭順的立在一旁說道：「主子，西平王近一年與流春王多次往來，已有聯手稱霸南方的動向，三日前流春王稱病，未赴寶超王南下之邀，便是為等西屬所來戰馬，昨日戰馬運到，流春王未親自驗證，反而到了城東別院，似是等個大人物一同前往，今日一見已見分曉。」

城東別院，流春王宴客之所，但凡大買賣，大來頭的皆被迎到此處，內裡雲集美女、小倌無數，以作額外籌碼，排場奢靡之甚，無法想像。

不用問，奚雲綬便失去了別院，然鳳兮卻萌生個下作的念頭：不知在流春王眼中是別院小倌更為妖嬈，還是西平王銷魂噬骨？

紫衣女子名為小川，來歷頗具深意。其師兄費刑，二人青梅竹馬，於深山拜師學藝，比起費刑醫術、毒術，殺人的功夫都會些，小川則專攻取人命，探聽機密。

鳳兮自那日於小酒館內別了費忠仁後，便心中疑惑費解，遂找了個機會再見了秀卿，直入主題，只問她費刑之父究竟何人。秀卿眸光閃爍，笑意橫生，心知瞞不下去：「王妃果然聰慧，老身不過稍作提示，您已經猜出一二。」

鳳兮懶得聽恭維之詞，只將疑點一一道來。第一次，見秀卿，她注意到費刑與秀卿頸間皆有紅痣，料想這便是子承母的特徵，又只以為畫師費盡全為求盡善盡美，才未在畫中點綴此痣；第二次，她於宮闈內亂時，驚見費忠仁頸側也有一紅痣，位置相同，遂在當下對秀卿起了疑；第三次，小酒館內經費忠仁親口證實，當年的秀卿面板白皙無暇，哪有半顆痣。

於是，這些事串聯起來，鳳兮猜想秀卿故意點上一顆痣，是刻意透露給她這個訊息，以便他日作為找出「費盡全」的依據。由此，鳳兮不得不懷疑秀卿一早就知費忠仁身份，特意引她入局。

秀卿聽完鳳兮所言，笑的意味深長：「老身當初並沒有看錯人，王妃不僅聰慧，還觀人於微啊！」秀卿承認那日是故意讓鳳兮見到畫像，也是故意讓鳳兮瞧見紅痣，更囑咐了費刑拉低衣領，以便鳳兮推敲；內亂時，費忠仁衣領無故劃破，鳳兮起先以為是亂軍所為，不想卻是費刑知曉費忠仁欲找鳳兮而故意為之，此乃天賜良機。

鳳兮蹙眉片刻，遂舒展道：「這麼說……費刑不是費忠仁之子？」

「何以見得？」秀卿挑眉，笑的狡猾。

「如果費刑是，你也不用如此大費周章，引起我的懷疑，再者，費刑也不必尋到親父又故意做戲，張揚出去對你們母子並無好處，多此一舉。」到此，鳳兮大膽直言：「當年你並非珠胎暗結，而是先帝的對麼？」

秀卿震驚呆愣片刻，隨即大笑，徐徐道出當年她本欲帶著腹中胎兒一同認罪，求先帝放他二人一條生路，但被費忠仁反咬一口後，當即心灰意冷，遂對先帝道出已懷胎三月之實，三月前還無費忠仁為她畫畫一事。

先帝秘宣太醫診斷，確實無誤，便有意放秀卿一馬。

秀卿、費忠仁各自飲下毒酒。前者只覺面龐如火燒般，持續三日——先帝是要被逐出宮的女人也再無機會嫁人，毀容才是唯一之法；後者飲下，下身如刀割之痛，昏迷不醒——一個有辱皇室的男子，先帝顧及顏面可也難嚥下這口怨氣，與其將其殺死不如羞辱一生。

秀卿本以為