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是了，那年王過福差點兒自己折了命，也愣是將武貴妃安插在太子殿起居的下人拉出一串人頭來。若是小太子自然發痘必不會如此兇險，當年還是武妃的女人心思已如毒蛇，愣是將死於傷寒的出痘幼童撥下衣衫來，再將那件沾染過死人屍氣的病褂遞進了太子殿。

太醫院的領事一見病勢洶洶，必有蹊蹺，更不敢大肆招搖，只向上稟報了個尋常幼兒出痘。真真將九死一生看進眼裡的恐怕那十日只有王過福一個人。

此刻王過福低頭不起，心頭已經有了恨意。他恨，他怨啊，這是那人的孩兒，再不得父寵也是太子，是龍子，是真龍血脈！只恨上天不公，自己是個沒根的東西了，十輩子也得不來這麼個寶物般的孩子。可……可聖上如此棄親生子於不顧，棄皇后於不顧，於妻於子，又是何等無情！

「孩兒十一歲初學騎術，在武院跟了騎師幾日，遲遲不敢走鞍上馬。大皇兄和三皇兄年長些，早已精通騎藝，初學那日都是由父皇親臨扶上馬背的。恐怕是懼於真龍之氣，再烈性的馬兒那日都不曾啼鳴，乖乖任由皇兄們騎了。到了孩兒那日，馬匹驚擾嘶叫聲不斷，皇兄說，這是父皇不在，那馬兒必要將人掀翻下來的。」

王過福勸慰道：「一派胡言，太子也乃真龍之氣，何懼！」

「那日義父扶孩兒上馬，同樣也是說的這一句。」

祁謨不知是喜是憂，幼年難關處處都有王過福擔了，這些本該是由父皇親任啊！最後竟是個大公扶住了馬鞍，讓小太子踩著自己的衣冠，一手託上了馬背，再翻身上馬伴著心有忌憚的小太子騎了幾圈跑場。因著身體殘缺，公公的身子是最經不得騎馬折騰的，出行多用軟轎步攆，可就是當年王過福那一句何懼，祁謨騎在穩穩噹噹的馬背上，鐵打了心信了自己也是龍氣傍身，否則父皇不在這烈馬如何安於人子之下？

莫不是因為自己乃是天家血脈嫡支！

一樁樁幼時場景在眼前走馬燈似的濾過，祁謨唏噓不止，嘆道：「義父對孩兒的恩，以上種種多於千件。我自幼不得父皇疼愛，合宮之中，除了母后也就只有義父肯護著了。記得初見那日叫義父好一陣候著。孩兒並非貪戀玩耍，那時父皇剛賜了太子殿，我本想團個雪人，若是父皇下朝沿路見了便能想起我這個孩兒來，興許就能來太子殿再看我一看了。」

「殿下……往日種種傷心，切勿再說，時日還長。」這傷的根本就是王過福的心啊，他打小就是趙太師府裡的家生子，比太師嫡女也就是當今趙皇后年長一歲。趙皇后從小生了顆菩薩心，溫婉端莊，且待下人極好。王過福可是作為家生小廝伴著她長起來的，原想著護大小姐一生一世，盼著大小姐的良人來採納提親。誰料天不由人，入宮那年趙皇后剛及妙齡十二，王過福受老夫人所託這才一狠心淨了身進宮，天不由人命由人，在暗處再護大小姐一程吧。

這才有往後誤打誤撞去了太子殿的事，王過福是已經斷了七情六慾的人了，不敢妄自菲薄，護不住趙皇后了，能護住她的孩兒也是好的。

只是這一世，王家的香火總歸是斷在他這處了。

「義父陪伴孩兒多年，明著是皇上的耳朵，暗地裡卻是母后的人。孩兒如今勢單力薄，無以回報。」祁謨見王過福不肯心軟，聲聲緊逼道：「若義父暮年，孩兒願置宮外屋宅給義父頤養天年。若義父百年！孩兒則猶如親生，親自披麻戴孝，長跪守靈，捧義父牌位入我太師府祠堂。有孩兒一日便保義父香火不斷，後人貢奉！」

「殿下！殿下啊……」

時至此刻王過福再也撐不住，抱著祁謨的膝頭忍聲大哭。往日種種湧上心頭，大小姐還在府裡時的一顰一笑能消退他身子受的苦，可他也曾有心灰落寞。若他適年娶妻，孩兒也該有太子這樣大了，正是採納說親或置辦花妝的好年紀…