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冬日殿中大多設有地龍，再加上太后畏寒，十二臺赤金銀紋的大燻籠就沒斷過，日日炙著太合宮的牆壁，就連窗欞從外頭摸上去都是溫的。人待久了必定口乾舌燥，更別說是皇上這般陽氣旺盛的男子，持起茶盞就急急飲下半盞，直直喝了個見底，大聲讚嘆道：「這茶不錯，好茶難得啊。可是此女泡製而成？賞。」

「臣女謝皇上隆恩。」蘇雪跪了接恩，娓娓道來，「稟陛下，此茶並非是臣女所得，而是太子偶間得了一坊間偏方，特特送來孝敬太后的寶貝。說是也不容易製成，需用當年的好茶葉足足浸沒老枇杷樹的新蜜，悶在罈子裡吸足日月精華，夏末製成，寒冬取出。再用溫水徐徐化開，才成了陛下方才入口的茶水。太子一片孝心，皇上又與太子父子連心，想來陛下喝著也是好，實在無關臣女什麼事兒的。」

如此將功勞卸給了太子，自己也不佔風頭，蘇雪著實叫人挑不出一點毛病來。

皇上原當此女只是一位太后用慣了的大丫鬟，聽她口口聲聲自稱臣女，言語中又處處謹慎著，定睛看了看，只覺得此女裝扮樸素，言語沉穩，頭上那支紅珊瑚金蓮花佛手簪子竟是眼熟的！此物是太后心頭至寶，先皇曾親手掌摑太后將此簪子擊落摔毀了，太后尋遍胤城的好手藝才勉強將此物復原。如今這簪子紮在這丫頭的髮髻中，想來必定不是簡單的宮女了。

「起來吧，你是誰家的女兒？」皇上寬和地問道。帝王心毒眼更毒，凡事都往最壞處想，見了此女心裡敲打上了，莫非又是太后想塞給自己的小主？可細想也不覺得是，安貴人近來已經盛寵不斷，蘇答應也出頭了，兩個月後給抬個貴人身份就得了。現下再塞給他新顏色？不對，這不是太后的手段。

「謝陛下隆恩。」蘇雪緩緩抬身，規矩地立到皇太后身側，親手持了茶盞遞到太后面前，說道：「回陛下，臣女出自重陽候府。因著太后一心向佛，而臣女自小又有佛緣，故而被家父送進宮侍奉太后來了。太后嘗嘗這茶可好？臣女方才在下頭沖泡時沒忍住，鬧了小女子嘴饞的毛病，偷偷捏了一片軟軟的茶葉含了。您猜怎麼著？小女自來也是吃過好東西的，卻沒嘗過這般稀奇的，像是……太后可別笑，像是吃了幾十筐的枇杷果子。」

太后接著茶順進一口，甜潤適中，香而不膩，還能品出茶的韻味，展眉笑道：「自然是好的，只是你這丫頭怕是貪嘴，哪有幾十筐的枇杷滋味好？」

重陽候府？元帝捻著腕間的菩提子問道：「可是右相重陽候府蘇元山之子蘇凌的女兒？」

「正是臣女。」蘇雪莞爾一笑，點頭答道。

「原是這樣。你族上世代忠烈，幾番從龍有功了。今日朕還在朝上見著右相與你父蘇凌，如今他身任史部尚書，為朕廣納賢才，也是個苦勞，聽著也是咳了幾次，怕是上了肝火。」元帝又品品這茶，果真枇杷香滲進了茶水，用來潤吼是最佳的上品。

「爹爹怎得咳嗽了？」蘇雪作驚慌之態，站起問道。元帝若說忌憚無外乎兩處，一是大權旁落，二是前朝後宮勾結著。蘇雪自知自己進宮侍奉太后就算是宮中的女子，又是重臣之女，萬萬不可叫皇上疑心她時常與府上往來，才裝作不知爹爹入冬傷寒之狀，美人兒的眉間蹙得緊緊的。

「你在宮中自然是不知了。」皇上繼續試探，不知這丫頭前來何意，問道：「天子不可言而無信，方才朕說要賞，你可想要些什麼賞賜？若是思念重陽候老夫人也可回去看看。」

武貴妃在一旁屈身給皇上提醒兒，這邊的事眼瞧著就結果了，只等著聖上一道口諭，強自笑道：「皇上，太常寺少卿既已合出了婚命，不如就先……」

「這樣……嗯，皇上若要賞臣女，不如就賞小女也看看那郡主的生辰吧？臣女自小拜師於大寶殿主持門下，這窺算天機的關竅略懂一二。如今滿