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。6個文單位的距離；火樹的樹頂與行星軌道相交。又過了兩個小時；執行中的行星接觸了火樹的樹梢；然後在噴出物質帶中執行了三十分鐘；這段時間；行星等於是在太陽內部執行；噴出物質經過太空的冷卻後仍有幾萬攝氏度的高溫。當行星移出噴出物質帶後；它已經是一個發出暗紅色光芒的天體；表面均被燒熔；岩漿的海洋覆蓋了一切。行星的後面拖著一道白色的尾跡；那是被蒸發的海洋的水蒸氣；而後尾跡被太陽風吹散；行星變成了一顆披散著白色長髮的彗星。

這時；行星表面已經沒有生命；三體世界已經毀滅；但災難的引信才剛剛點燃。

噴出帶對行星產生了巨大的阻力；行星在穿過後執行速度降低軌道下降了一些。火樹像太陽伸出的魔爪；一次次拉低行星；只要穿過噴出帶十次左右；行星就會墜落到太陽表面；三體星系中漫長的宇宙橄欖球賽將迎來大結局；但這個太陽沒有活到成為冠軍的那一刻。

由於噴出物質導致壓力降低；恆星內部的核聚變反應暫時變弱；於是這個太陽迅速暗下去；最後只能看到一個朦朧的輪廓；這使得太陽表面的火焰巨樹更加醒目耀眼；彷彿是在宇宙的底片上用尖利物劃出來的。隨著聚變的熄滅；內部輻射壓力已不足以支撐恆星的外殼；太陽開始坍縮。最終黯淡下去的外殼接觸並擠壓核心；引發了最終的大爆發。

這就是三天前地球上的人們看到的那一幕。恆星爆發摧毀了三體星系的一切；星系內正在逃離的大部分飛船和太空城都被毀滅；只有極少數的飛船僥倖逃脫——當時；這些飛船正處於另外兩顆太陽後面；這兩顆沒有受到打擊的恆星在大爆發中起到了掩體的作用。

以後；剩下的兩輪太陽將組成一個穩定的雙星系統；但再也沒有生命來享受有規律的日出日落了。爆發的恆星物質和破碎的行星在兩輪太陽周圍形成廣闊的吸積盤；像兩片灰色的墓場。

“有多少人逃離了？”程心輕輕地問。“加上已經遠航的艦隊；不到千分之一。”智子回答的聲音更輕她仍專心於茶道；沒有抬頭。

程心有很名的話想說。女人對女人的話；但她是人類的一員。如今與智子隔著的那道溝壑已無法跨越。想到這裡她什麼也說不出來。只能提出上層授愈意她問的問撼。以下的談話被稱為“茶道談話”；對後來的歷史程序產生了重要影響。

“我們還有多長時間：”程心問。

“不能確定；打擊隨時都會到來。但按照機率；應該還有一段時間；可能長達一兩個世紀。就像你們上一次進行的試驗那樣。”智子看了羅輯一眼後者正襟危坐。不動聲色。

“可是。。。。。。”

“三體世界與太陽系的悄況不同。首先；被廣播的是三體星系的座標；如果由此覺察到地球文明的存在。就要查閱近三個世紀前雙方首次通訊的資料；肯定會被查閱的。但查閱和決定發起打擊同時發生的機率比較小；肯定會發生；但需要時間。還有更重要的一點：從遠距離觀察；三體星系看起來比太陽系更危險。”

程心吃驚地看了羅輯一眼。後者仍不動聲色；她問：“為什麼？”智子堅決地搖搖頭；“這永遠不能告訴你們。”程心使談話回到預定的軌道上來；“已有的兩次打擊都是用光粒摧毀恆星；這是普遍的打擊方式嗎？未來對太陽系的打擊也會是這樣的嗎？’“黑暗森林打擊都有兩個相同的特點：一、隨意的；二、經濟的。”“請解釋一下。”“這不是正規的星際戰爭。只是順手消除可能的威脅。所謂隨意的；是說座標被髮布是唯一的打擊依據；不會對目標進行近距離直接探測；只是發動打擊；因為對超級文明來說；近距離探測比打擊成本更高；所謂經濟的；是指只進行最低成本的打擊；用微小低廉的發射物誘發目標星系中的毀滅能量。”

“誘發