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芷秋酸酸澀澀的一顆心叫她後一句逗樂起來，直拿眼嗔她，「呸、不要臉，人家一個做官一個富商，才不要娶你呢，你還看不上。」

一語作罷，惹得桃良跟著捂嘴笑。雲禾臊紅了臉，款款起身欲去，「我就是打個比方嘛，姐姐還笑我，再則也難說，阮兒姐不就是叫那田羽懷贖出去了？」

「那田羽懷贖她是做妾去的，況且那田家也不過是個小門戶的商賈人家，怎麼和劉成段白之流相較？」芷秋揚起小氅袖，由雲髻上拔得一個細玉簪，含笑剔著指甲以送她去。

誰料她又折將回來，神神秘秘地沉下眼色，「我彷彿聽見說，阮兒姐姐過得不大好。」

「你聽見誰說的？」

「前日我到天青樓出局，其中就有田羽懷的好友，說是前幾日他家奶奶的丫鬟到去田宅裡給田羽懷那位閨秀奶奶送花樣子，聽這位奶奶的丫鬟說的。說是阮兒姐常挨這奶奶的罰，就因那田羽懷時時寵著阮兒姐。」

芷秋暗忖頃刻，復將玉簪插回烏髻，輕不可聞地一嘆，「阮兒的腦子麼也不大清醒，這田羽懷才做她多久啊？就才三兩月，不過是因為同她另幾戶客人吃醋，便賭氣將她贖了回家去。可她也不想想，這一時新鮮勁沒過去，日日同她好，卻是日日帶她的災難。他那個奶奶也才娶來一年，哪能容得下這種事呢？再則麼，納妾是為著子嗣，我們這戶人，點大蜡燭時就吃了絕子湯，她拿什麼生呢？往後，不知還有多少罪要受呢。」

聞之，雲禾牽裙落回座去，將一對圓眼遠眺窗外的殘霧愁雲，「姐姐說得一點錯沒有，當初田羽懷贖她時就哄騙家裡阮兒姐能生，天長地久生不出，他家可如何容她？」

「所以你還做夢方文濡會娶你？」

「夢麼，總要做的呀，不然日子可怎麼過呢？」那愁雲漸散，雲禾似苦盡甘來地笑起，「況且我說了麼，他不是那樣忘恩負義之人。到底要謝謝姐姐的銀子，替他也謝過。今日留園的局陳本也遞了局票給我，姐姐等著，且瞧我誆他些銀子，沒多時就能補上姐姐的虧空！我這會子回去養養精神，梳妝梳妝，姐姐走時叫我呀，咱們一道去。」

芷秋滿腹勸誡之言到底擱下，只朝她揚起笑顏，「曉得了，那陳本見你一定高興！」

至於那一腔肺腑，總歸不過是「仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人」之言，可稍思量，卻羨慕其有夢可做。

而她的夢呢？是相見不忍相認的陸瞻。陸瞻、陸瞻、陸瞻，芷秋暗裡嚼磨這二字，只覺於她是一片琉璃薄瓦，一縷香焚灰燼，實在不是她可、她配拽在手中的。

爾後，涼風帶水，一吹，盡散了芷秋停滯面上的最後一絲笑意。

天色在暮晚中放晴，幾如將遲未遲的什麼，為這慘澹人間，遏殺煙雲。地有半乾，另有半輪金暾，懸掛西山，照著雨到風來閣兩扇大敞的門扉，連墨綠也照成了翠微。

堂子裡另有露霜、朝暮二女留守，餘下便是芷秋、雲禾、雛鸞三女齊聚門前。芷秋上罩檀色掩襟褂，下扎棗紅薑黃相間十二破裙，臂彎湘色素紗帛。雲禾嫣錦粉緞，一條月白印芙蓉披帛。再有雛鸞，淺草松黃，可愛異常。前有相幫馬車齊備，半掩風情，卻仍引得過往文人匹夫、公子商販三六九等的男人駐足相看，接耳品論。

隱有狎暱之語，挑逗之言，芷秋只作不聞，雛鸞則是挺著小胸脯翻著白眼，唯有雲禾，障扇莞爾一笑，直朝那錦衣華服之人橫送眼波。雛鸞瞧不過眼，掣她紅袖，「這些人不過是長街裡揩揩油水罷了，你只當他們真捨得花銀子呀？做什麼給他們好臉？」

「你懂什麼？」雲禾障扇，兩片唇噞喁不迭，「可難保裡頭就有那有錢有勢的，我眼下缺銀子呀。又不跟你似的，沒什麼開銷，姐姐又有好幾戶闊氣客人，我麼就那幾個摳摳搜搜的，開銷又大