第168頁(第1/2 頁)

且看她眉間鎖恨，心上泛苦。方文濡亦有口難言，只把眸垂腳尖，好半晌陪了個訕笑，「近來年沿海地方海寇橫行，寧波是海上商貿重地，我朝與他國往來貨品卻屢遭海寇劫殺，百官叫苦不迭。國庫若要充盈，稅務商貿缺一不可，市舶司幹係重大，我怎能推諉？」

「幹係重大，那就派個穩妥的老臣去好了呀，做什麼派你一個什麼都嶄新的新科狀元去？他們就是看你沒根基好欺負，你就任他們欺負？」

方文濡見她似有鬆動，挪過來兩臂自背後圈住她，試圖曉之以理動之以情，「你也知道我沒根基，爭也爭不過他們，還不如到寧波去立了功，往後他們想欺負我也得顧忌顧忌不是？況且，海寇在沿海橫行，百姓多受欺凌。要是沒有銀子，朝廷就沒法清除賊寇，老百姓就得永遠苦下去。少不得就有人賣兒賣女，就像你一樣，給賣到煙花地裡、或是沒你長得好的，就要賣到窯子裡去，她們又不跟你似的能慧眼識珠，可抓不住一個狀元郎，那就只能一輩子吃苦了。」

默然一晌，雲禾抬起胳膊肘往他腹上狠狠一撞，「少哄我，我又不是當官的，才不管她們死活。我只問你，要是兩個月你不回來怎麼辦？」

他仍是離京前那句，「就是死了，魂也得回來！」

「你少胡說啊！」

這才罷了，雲禾弱羽依依掛在他脖子上將他親一親，好似明朝就要離別一樣，在他懷裡賴足了一陣，方隨芷秋一路輾轉而去。

拾綴出來兩間屋舍，就在芷秋院旁的一處小院內，平日裡無人居住，此間打掃出來，偏房裡填放了丫鬟照管。進屋一瞧，只見衣櫃衣櫥、藤椅小榻、禪椅香幾一應俱全，更有畫帷繡帳映帶房攏。

環顧一圈後，方文濡十分放心，將芷秋特意請到榻上深拜了一拜，「多謝姐姐容留，若他日功成，少不得我二人錦禮拜盒叩謝姐姐大恩。」

唬得芷秋直樂，忙趣他，「狀元老爺倒拜起我來了，叫皇上老爺曉得了，豈不是要說我無禮？好了好了，快別拜了，就沒有你，我也要照管雲禾的，該她謝我才是，你謝個什麼？」

恰有小火者尋進來報廳上席面齊備，陸瞻業已歸家，只等著用飯。芷秋便領著二人到千雨閣裡頭，正是晌午十分，軒廳上幾扇長窗落地，投來一芭蕉濃蔭，滿闐芰荷清香。窗戶外就是一池綠水，碧葉接天，粉荷嬌艷，更伴鳥雀渣渣歡鳴。

芷秋與雲禾挨著坐，只顧私語。陸瞻便與方文濡淺談，男女各成一派，自有桃良驪珠來篩酒。陸瞻才換了件暗紫直裰，有些自在之態，隨意與方文濡攀談，「聽說是派到了寧波府市舶司？是個幹實事兒的地方，只是有些艱苦。」

方文濡忙拱手，「學生當盡所能，為朝廷謀利，為百姓造福。」

正值個鏤金鋪翠的好時節，簡單一案，卻是鸞鳳配，鶯燕約，算作家宴。芷秋興起，同陸瞻搭腔，「該把韓舸與雛鸞邀來的，我們姊妹聚聚，你們連襟間也聊聊啊。」

「他恐怕不得空，眼下大約還在城外安置災民。」只待芷秋不理他了，他便又扭回去同方文濡說話，「方大人不必拘禮，請隨意吃飯。說起來，我們還算是做了門親戚，不必拘束。」

「是學生高攀。」

陸瞻又扭頭問黎阿則，「寧波市舶司現任的監理大太監是誰？」

「回乾爹，是陳允陳公公，還是前年乾爹請老祖提調到寧波去的呢。」

「哦，是他啊，我倒忘了。」陸瞻輕笑，撿了口菜吃，接來張絹子擦嘴，「方大人，一會兒用完飯，跟我到書房一趟，我修書一封，你拿給陳公公。我深知地方上難免做派結黨，你沒有根基，許多事倒不好辦，拿我的信給他，也好有他照應。」

一席用罷，不過未時。眾人皆到院中，芷秋雲禾自去正房內吃茶，桃良又令