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&ldo;你也是一直和國務大臣在一起啊，&rdo;副局長提到，&ldo;國務大臣有什麼不測，你也跟著犧牲了。&rdo;

&ldo;像這樣的年輕人，那倒是一個永留史冊的好方法。被刺殺的英國部長還沒那麼多，應該也會挺轟動的吧。好了，不跟你開玩笑了。&rdo;

&ldo;我覺得，如果你想在史冊上留名，你就要做出值得人們紀唸的事。你和國務大臣沒有面臨什麼危險，除了勞累過度之外。&rdo;

副局長的這番話說到了私人秘書心坎裡去了，他咯咯咯地笑了笑。

&ldo;忙那些漁業法案的事不會把我累死的。我都習慣熬夜了。&rdo;私人秘書說，語氣有些輕佻。可能他也覺得自己的語氣有些不適合自己的身份，於是又換上一副政客常有的憂鬱表情。&ldo;國務大臣智慧過人，什麼樣的工作都能應付得來。我只是擔心他精神上受不了。那群革命者，還有他們無惡不作的頭頭齊思曼，簡直讓埃塞雷德閣下每晚都寢食難安。&rdo;

&ldo;他們是不敢造反的。&rdo;副局長低聲說道。

&ldo;時勢造英雄。只有埃塞雷德閣下才能勝任現在的工作。&rdo;多多越說越激動。副局長一直平靜地盯著他看。走廊遠處的鐘響了，私人秘書豎起了耳朵。&ldo;他現在要出發了。&rdo;私人秘書輕聲說道，邊說邊拿起帽子，一會兒就消失不見了。

副局長從另一個門出去了，步伐可不像私人秘書那麼矯健。他原路返回，先是穿過那條主幹道，然後是小街道，最後來到了警局門前。副局長一路上都走得很快，直到來到他的房間門前。走進房間，他靜靜地站了一兩秒，然後就坐下。他搖了一下鈴，等著秘書出現。

&ldo;西特警官已經走了嗎？&rdo;

&ldo;是的，副局長，大約半小時前走的。&rdo;

副局長點點頭，&ldo;好了，沒事了。&rdo;他把帽子拉得貼近前額，坐在椅子上一動不動。他想，以西特警官的作風，他一定是把證據也帶走了。不過，副局長心裡並沒有什麼敵意。像西特這樣資歷深的警官往往有很高的自由度。他肯定不會把那麼重要的證據放在警局。這也是西特警官對警局不信任的表現吧。副局長決定不再想這個了，他給妻子寫了張紙條並派人送了過去。今晚，副局長本來約好要和資助邁克里斯的那位夫人一起吃飯的。現在，副局長另有安排，他希望妻子能夠幫他給夫人道個歉。

副局長起身走到房間的一個角落。那個角落是被窗簾隔開的一個空間，裡面放著一個臉盆架，牆上釘著一排掛鉤，地上還放了一個架子。他這換上了一件短夾克，戴上了一頂淺口的圓帽子。這身打扮倒是和他嚴肅的臉龐十分相稱。他走了出來，眼窩深陷，鬥志滿滿，一副從容不迫的樣子，神情看起來就堂吉訶德。他不動聲色地離開辦公室，就像來去匆匆的影子。他走上街道，一股潮濕陰冷之氣迎面撲來，感覺就像走進了一個剛排乾淨水的水族館：房子的牆壁是潮濕的，街上的泥土也是潮濕的，反射著路燈的光亮。副局長從査林十字街車站旁邊的一個小路走了出來，來到了斯特蘭德大街。斯特蘭德大街上行人很多，好像許多魚一樣來回穿梭，副局長也不過是一隻剛剛遊入這條河流的魚而已。

副局長站在人行道的邊上，在等著什麼。在車水馬龍、燈影交錯的馬路上，一輛二輪馬車緩緩地出現在了副局長的視野。副局長沒有做出什麼手勢，等馬車靠近他站的路緣的時候，他直接嫻熟地鑽了進去。還沒等馬夫反應過來，副局長就說出他的目的地。

不一會兒就到了。其實他也沒告訴馬夫要去哪裡，他示意馬夫停車，馬夫就停了下來。馬車停在了兩盞路燈之間