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邁克里斯一直是被厭惡的物件，這還要從他多年前因參與一次瘋狂的舉動而獲得無期徒刑說起。當年，有一群人企圖從警察押送犯人的車裡劫走幾名犯人。他們的計劃是向警察騎的馬開搶，然後仗著他們人數多於押運人員劫走犯人。不幸的是，一名警察也被他開槍打死了。被打死的警察已經結婚，還有三個年幼的孩子。這件事震動了全國上下，人們都極力要求懲治劫匪，並對遇害者感到深深的惋惜。後來，三個主謀被抓住並處以絞刑。邁克里斯當時還很年輕，也很清瘦，是一名普通的鎖匠，還經常參加夜校學習。按照原來的計劃，他和其他幾個人在這次劫囚事件中的任務就是強行開啟裝運車的車門。他甚至不知道有人被殺了。邁克里斯被抓的時候手裡正拿著一個撬棍，警察在他的一隻口袋裡發現了一串萬能鑰匙，在另一個口袋裡發現了一把鑿子，分明就是一個小偷。但是小偷不會被判無期徒刑。那個警察的死和計劃失敗都讓邁克里斯的內心萬分痛苦。審訊那天，法院座無虛席，他在陪審團面前表現得十分痛苦。然而他的內疚在眾人看來毫無用處。在宣判的時候，法官非常激動地譴責了邁克里斯，說他是一個腐化墮落、麻木不仁的罪犯。

他受到世人譴責就是因為這個看起來似乎有些誇張的原因。被釋放的原因就更加離譜了。他被釋放是因為有人想了解他在服刑期間的心路歷程。換句話說，也是為了滿足某些人自私的想法。除此之外，還能有什麼呢。邁克里斯心地單純，想法簡單，只得任憑這群人擺布。他個人的遭遇其實沒什麼重要的。他就像那些聖人一樣，在對信仰的膜拜中丟失了個性。他的一些想法難以用理皆去解釋，讓人難以信服。他有關人道主義的觀點矛盾重重，含糊晦澀，反倒讓人無法爭辯。他在陳述自己觀點的時候不像在演講，反而像在告解。他總是輕聲細語，嘴角掛著一絲安靜的微笑，藍色的眼睛盯著地面。多年的牢獄生活使他早已習慣一個人思考，一個人講話。如果看看著別人說話，他的思路就會被打斷。他出現在那位夫人家裡的時候，就是這樣一種神態，還拖著一副肥胖的身軀。他的身材會成為他一輩子的枷鎖。邁克里斯坐在長沙發的前頭，聲音很輕很柔，像個孩子一樣。他也確實有孩子般的魅力，讓人覺得值得信賴。邁克里斯當時被關押在一個還挺有名的監獄裡。高牆之下，他整日思索未來的意義。他自認為已經掌握了未來的玄機奧秘，因此他看人的眼神沒有半點顧忌猜疑。就算他對世界未來樣子的描述沒能讓那位好奇的夫人滿意，單憑他堅定的信仰和樂觀的品質也足以輕鬆獲得夫人的賞識。

不論社會地位高低，性格安靜的人通常思想都比較單純簡樸。那位夫人就算是其中之―。夫人身份尊貴，她覺得邁克里斯的觀點和信仰沒有什麼極端的內容讓她趕到不悅或震驚。事實上，夫人很容易同情像邁克里斯這樣的人。她本身不是資本家，社會經濟的執行方式和她沒有絲毫關係。更能讓她動惻隱之心的是人間疾苦。尤其是她作為一個陌生的傾聽者，本身沒有經歷過什麼苦難，還要盡最大努力去理解別人的遭遇。副局長清晰地記得邁克里斯和夫人之間的談話，他一直都在安靜地聽著。他覺得兩個人聊的內容很有趣，就像在聽兩個來自外星球的人在談論道德問題。同時，他也覺得有些悲傷，因為他清楚地知道他們所談的內容註定不會成為現實。但邁克里斯身上散發出來的人道主義熱忱還是很有感染力。談話結束時，邁克里斯站起身，緊緊握住夫人伸向他的手。他胖胖的手掌沒有立馬放開夫人的手，但他沒什麼好尷尬的。他對夫人是感激和友誼。他轉身退出屏風，脹得鼓鼓的背部好像要把他的外衣撐破似的。客廳裡，客人們這兒坐了一群，那兒坐了一群，邁克里斯搖搖擺擺地向門口走去，眼神依然很平靜。每當他走過一群客人的旁邊，客人就停止他們的討論。他看見一個又高又靚麗的女孩在