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「我也一直在為靈兒留心好人家。」

「雖說衛家門第比不上舒家，但要幫靈兒尋個清白人家、讓她當個正經夫人，也是沒問題的。」

「我是靈兒的姨母，必不會糟踐自己的外甥女。」

「同樣不會教她去做些攀龍附鳳之事，叫人從此看輕了。」

一句又一句話闖入耳中，舒衡雙眉緊皺。

他手覆在茶盞上，手指微動，頓一頓才端起那盞茶，喝得一口。

舒衡緩緩道：「我來，不是想同你說這些。」

薛念蘭沒有看舒衡，她眉心微蹙，抿了下唇說：「靈兒當初替大公子擋鞭，確有不妥，但老爺也該曉得，靈兒當時的一番話不錯。」

「大公子幼時，紀夫人早早去了。他早慧，曉得我非他親生母親，才一直同我關係有些疏離，但大公子卻極喜歡老爺，背下一篇書，便要去找老爺，要背給老爺聽，想博老爺誇獎。可是後來……」

「靈兒失了父母，知曉死別之苦。」

「老爺那樣對大公子動家法，大公子要如何同老爺親近？」

一旦心生怨恨，這父子親情何在？

無外乎是這血緣斬不斷，可旁的，卻也再沒有了。

薛念蘭到底沒有把話說盡。

她只道：「若老爺認為靈兒膽大逾矩，衝撞老爺，想來有我縱容之果，老爺連我一起罰便是。」

舒衡感覺得出今日的薛念蘭和往日的不一樣。

放在往日，這些話她是不會說的。

他想起老夫人白日裡對他的告誡，在薛念蘭話音落下時，忽地站起身。

薛念蘭愣了一下，慢慢抬起頭去看舒衡。

舒衡抬腳要往外走，身子已背過去。

薛念蘭也起身，她看著舒衡高大的背影，看他鬢邊烏髮裡藏著一根白髮，眸光不由得閃爍了下。

「念蘭，這些年，辛苦你。」

舒衡留下這麼一句話，不待薛念蘭反應過來，大步離開。

薛念蘭呆立在原地半晌才回神。

她手掌輕撫胸口，徐徐吐出一口氣，方才她還以為舒衡要發怒。

不過，她不需要這一句所謂的辛苦。

但老爺既這麼說便是不會遷怒責怪靈兒的意思。

薛念蘭真正鬆一口氣。

她在羅漢床邊坐下，安靜坐得片刻，執起茶壺，為自己也倒一杯茶。

……

舒霖和舒靜欣平常與呂姨娘關係十分親近，呂姨娘忽然不知去向，遍尋不見，又說往後他們由王姨娘照顧，一對年紀不大的兄妹難免要哭鬧不休。

薛念蘭對兩個孩子並無太大的偏見。

也知他們失去姨娘，一時難以接受，有心哄一鬨，但舒霖並不買帳，每每見到她，總是哭鬧得更厲害，她便不攬事，都交給王姨娘。

如是過得一陣子。

不知他們慢慢接受事實，或被王姨娘哄好了，總之都不再哭鬧，每天乖乖去學堂上課。

而呂姨娘以及一干人被處罰過後，府裡確不再有往前那些流言。

衛靈兒依舊去扶風院照顧舒瑾。

天氣好的時候，她會推著坐在木質輪椅上的舒瑾去府中花園轉一轉。有時他在房中休息，她無其他的事，便會和夏橘、夏梔湊在一起做女紅。夏橘和夏梔會許多新鮮繡樣，她跟著她們學，學會了以後，正好給自己和衛昭繡東西。

蜀王世子劉密登門的這一日，衛靈兒也恰好在同夏橘、夏梔做女紅。

明行過來偏廳報上蜀王世子的名號之後，夏橘和夏梔淡定放下手裡的繡繃。

她們一個去沏茶，一個去稟報舒瑾。

衛靈兒知道那蜀王世子在外面